– Не смешно, – буркнула Инга.
– И-Инга… эээ… – вклинился в беседу подруг тихий голос: к девочкам приблизился Вова Мухин, длинный, вечно сутулящийся одноклассник в сером свитере и мятых брюках. – М-можно тебя на… эээ… м-минутку?
Вероника потянула Сашу за рукав:
– Сашка, пойдем, у Царева мою тетрадь по алгебре заберем, – и девочки, посмеиваясь, ушли.
Инга показала подругам язык, повернулась к однокласснику и холодно спросила:
– Чего тебе, Мухин?
– Я… вот что… это самое… – замялся Мухин, – н-не хочешь сходить со м-мной… п-пойдем со мной на елку! – он протянул Инге приглашение на новогоднюю дискотеку.
На секунду Инга вообразила, что Мухин стащил у нее приглашение. Она едва не выхватила билет из его потных пальцев, но вовремя спохватилась: бабушка одноклассника работает в той же самой фирме по продаже игрушек, «Ритейл тойз», как и ее собственная мама. Значит, приглашение принесла Мухину бабушка. Инга окинула взглядом его долговязую фигуру, начинающие пробиваться над верхней губой усики, россыпь прыщей на лбу и ее чуть не стошнило.
– Нет, спасибо, – ответила она: лучше уж идти одной, чем в компании Мухина!
– Эээ… ну… жаль… – и Мухин затрусил по коридору в направлении туалета, а Инга, содрогаясь от отвращения, пошла на урок математики.
Новогодняя дискотека проходила в местном доме культуры «Чайка», который находился на Беломорской площади, неподалеку от дома Инги. Идти до площади было минут десять, но накануне мела метель, и Инга насилу добралась туда по глубоким сугробам. Огромные ели, растущие перед домом культуры, обернули мигающими гирляндами. Фасад здания был заклеен афишами с предстоящими концертами и представлениями. Запорошенная снегом мощеная площадь смотрелась по-новогоднему, и Инга в приподнятом настроении вошла в дом культуры. Отстояв очередь на входе, она протянула билет пожилой вахтерше в вязаной безрукавке.
– Билет сохраняем до конца мероприятия, – скучным голосом произнесла женщина, неровно отрывая «контроль», – все билеты принимают участие в лотерее с призами.
Инга протолкалась к раздевалке, сдала куртку и заторопилась в актовый зал, откуда глухо доносилась музыка. Потертые деревянные стулья, ряды которых обычно заполняли зал, сдвинули к стенам. На образовавшемся пустом пространстве устроили танцпол, где топталось человек двадцать подростков. Верхний свет был приглушен, и по паркету и стенам ползли огни светомузыки.