– Я могу вашей беде помочь. Показывай, где царевны комната, да вели никому нас не беспокоить, пока я её лечить буду.
Вошёл он в комнату, дверь запер и царевне говорит:
– Не узнала ты меня, девица-краса, мужа своего законного? Думала, что меня уже и в живых нет? Это я ягоды тебе волшебные продал, из-за них ты теперь и мучаешься, добрым людям показаться боишься. Возвращай мой меч, иначе век тебе от срамоты этой не избавиться!
Не выдержала царевна, отдала Ивану волшебный меч. Вышел он из комнаты, увидел принца заморского, мечом махнул – и свалился принц бездыханным.
Вернулся солдат к царевне и дал ей ягод лечебных. После этого прогнал Иван царя с царицей и дочкой и зажил припеваючи, а спустя немного времени его на царство выбрали, и стал он править мудро да справедливо.
В некотором царстве, в некотором государстве служил солдат, и пришло ему время в отставку выходить. За хорошую службу наградили его верным конём и отпустили на все четыре стороны.
Вот и поехал солдат в родные края; долго он ехал – и провизия у него закончилась, и денег совсем не осталось, а ехать-то долго ещё! Стал он думать, как из положения выходить, проехал немного и увидел неподалёку замок. «Загляну туда, – подумал солдат, – может, в услужение наймусь да деньжат заработаю, чтобы до дому доехать хватило».
Направил он коня к замку, внутрь въехал, коня оставил, а сам в замок направился. Заходит и видит: столы от яств ломятся, а ни одной живой души нет. Солдат поел-попил досыта, хотел было прилечь отдохнуть, тут отворяются двери и заходит медведица.
– Не пугайся, солдат, – говорит она, – не зверь я дикий, а королевна заколдованная. Если хватит у тебя духу три ночи в замке переночевать, я опять стану красной девицей и замуж за тебя выйду.
Солдат подумал-подумал и согласился. Исчезла тут медведица, и остался он один-одинёшенек во всём замке. Загрустил добрый молодец, тоска на него напала, словом перемолвиться не с кем.
Кое-как два дня вытерпел, на третий не выдержал, решил из замка убежать, да не тут-то было: к какой двери ни кинется – все заперты, а окна решётками забраны.
Ничего не попишешь, остался солдат и на третью ночь. Переночевал, а наутро открывается дверь и заходит девица, да такая красавица, что ни в сказке сказать, ни пером описать.