К концу четвертого дня стало холодать и пустился сумасшедший ливень. Мы решили быстро устроить лагерь, не дойдя до нужной точки пару километров в направлении подножия горы.
Ночью я проснулся от неясного звука. Я встал и прислушался. Мне показалось, меня кто-то звал. Все спали как убитые, так как дождь и тяжелый путь забрали много физических сил.
Я выглянул из палатки, пытаясь понять, что же я слышу, и оно снова прозвучало. Ночь была настолько темной, что я с трудом видел очертания окружающих меня деревьев и затухшего костра. Я решил выйти и оглядеться. Небо было напрочь заволочено тучами, и ни единого огонька я не увидел. А это что-то опять прошелестело сладким голосочком, но не было понятно слов. То ли стон, то ли возглас доносился со стороны реки.
Я подумал, что, может, это животное какое? И не понимаю, почему, но в голову пришла идея посмотреть хоть одним глазком, что там такое. Я действовал совершенно не логично и даже не думал о том, что мои поступки были неразумными. В том-то и дело, что сознание было в тумане спросонья. Мне не было страшно вовсе. Почему-то ощущение бесконечного соединения с природой не несло на интуитивном уровне угрозы.
Я спустился к реке на ощупь и увидел в скалистом берегу дальше по реке вроде как дыру или даже небольшую пещеру, а в ней легкое свечение. Черт меня дернул посмотреть, что же там есть такого, что может так красиво мерцать.
Может, я перепутал сон с явью. Может, это все снилось мне, но казалось таким настоящим, что овладевало разумом и спокойствие не давало паниковать, будто все происходящее было у меня под контролем. Я подошел к пещере, и свечение стало углубляться внутрь, отплывать от меня, а я за ним. Я не могу сказать, что же произошло дальше, но то, что помню, так это то, что я ходил кругами в каменных карманах пещеры. Снаружи она казалась мелкой, да так, что я еле протиснулся, но, вползая, я увидел благодаря тому свечению, что удалялось, огромной высоты полости, с потолка которых свисали сталактиты. Свечение стремительно уходило вглубь, уводя за собой. Только благодаря ему я мог что-то видеть, а как только оно заворачивало за угол, я терял видимость и спешил за ним. Мне сначала показались эти коридоры бесконечно длинными, и уже через какое-то время страх начал въедаться в меня. Но я его пытался не замечать, ведь выйти я смогу на ощупь: дорога-то одна к выходу – ничего сложного не было в этом.