– Дед Авось как всегда! – фыркнула вредная карга.
Деревня осмотрелась и стала ругаться тише. Они то и дело поглядывали на лес с опаской, затыкая крикунов и горлопанов.
– Ну, знаете ли! – сплюнула мне под ноги Шебуршиха. – Попомните мои слова! Зря вы ее пустили! Ой, зря!
Я поняла, что бабка проиграла. И теперь вместе со своими сторонникам направилась прочь. Несколько раз она обернулась, зыркая на меня нехорошим взглядом. Авдотья шла под ручку со своим Ванюшкой, оглядываясь на меня так, словно я сейчас пантерой прыгну и отбивать его брошусь! Несколько раз она оборачивалась с подозрительностью. Что? Не прыгнула? Не бросилась? А все потому, что она рядом!
Толпа погалдела и стала расходиться следом.
Быть может, все это – правда? И никакой не сон?
Может, мне в этой деревне нужно найти ту, с которой я судьбой поменяюсь?
– Простите, – обратилась я деду. – А где я могу … эм… поселиться…
– Да тут полным – полно пустых изб, – вздохнул дед. А потом дед осмотрелся. – Только ты … это…
Он поманил меня к себе, а я подошла близко, словно дед хотел поведать тайну.
Опыт пятой точки позволил почувствовать приближение неприятностей.
– Напросись*, – усмехнулся тихо дед.
– В смысле? – так же шепотом спросила я.
– Как выберешь избу себе, так напросись в нее, – прошамкал дед. – К хозяевам с душой да почтением обратись.
Так, погодите! Я ничего не поняла. Я должна снять избу? Я правильно понимаю? Тут надо выбрать избу, потом узнать, кто хозяин и договориться!
– А! Все! Поняла, – улыбнулась я. – Может, вы какую-то избу посоветуете?
Сейчас я казалась себе самой милой девушкой на свете. Нет, а что? Дед тут местный. Он по-любому всех знает.
Я подумывала быстро найти ту, которой можно вручить заколку, чтобы тут же вернуться обратно. Но здравый смысл подсказывал, что спешить в таком важном вопросе не стоит. Надо бы присмотреться и решить, кто подойдет.
– А вы можете мне про избы подсказать? – спросила я. – Рассказать о них? Кстати, как вас зовут?
– Дед Авось! – усмехнулся дед, тут же оживившись. – Ну пошли избы смотреть!
Я тормозила себя от поспешных решений, как могла. Судьба – это такая вещь, которой шутить нельзя. И лучше выбрать тщательно. А для этого нужно время. Не буду же я жить на улице?
Дед с кряхтением встал с завалинки и поковылял рядом. Сухой летний ветер принес запах чего-то жареного, вкусного.