– Ну ладно, – сказала я. – Но ты ведь не восточная этосианка. Ты как-никак дочь императора Иосиаса.
– Я… поменяла веру. Думаю, восточные этосиане идут верным путем.
На самом ли деле она поменяла веру? Или, как и я, заставила себя?
– С чего вдруг?
– Как ты, вероятно, знаешь, восточные этосиане поклоняются Мароту как правой руке Архангела, а не Цессиэли. После всего, что нам пришлось испытать, я считаю, что это правильно.
Да уж, Марот продемонстрировал свою силу в пустыне. Но потом Лат собственноручно уничтожила его вспышкой молнии, прежде чем саму Лат уничтожила Хавва.
– Ты ведь была там, Селена. И видела смерть Марота.
– Нельзя доверять даже своим глазам, султанша. С их помощью часто испытывают прочность нашей веры.
Как и Кева, она слепа осознанно. Хм. Я понимаю притягательность религии, но не верить собственным глазам? Собственные чувства – единственное, что у нас есть.
– Так, значит, ты перешла в другую секту вашей религии. Что ж, я поступила так же, и даже не единожды. В этом нет ничего страшного. Я лишь надеюсь, что это не отдалит тебя от отца.
– Почему тебя это беспокоит?
– Потому что ты должна убедить его покорить города на Юнаньском побережье.
Она тяжело вздохнула.
– Ох… Вот почему ты хотела меня видеть.
– Ты ведь еще ему не написала?
Селена покачала головой, потупившись.
– Почему? Он же твой отец.
– Что я ему скажу? Боюсь, он не поймет моего предназначения.
– Твоего предназначения в качестве избранницы Марота?
Селена заглянула мне в глаза. У нее по-прежнему была такая невинная улыбка. Обезоруживающая.
– Марот велел служить тебе, султанша. Если ты хочешь, чтобы я написала отцу, конечно, я напишу. Только скажи, что написать.
Ее раболепие начинало напоминать Веру. Но корни были совершенно иными. Селена связана со мной верой, и пока это повеление в силе, я могла ей доверять.
– Потяни за его душевные струны. Только ты можешь это сделать. Напирай на то, что я его союзник. Ты знаешь, чего хочет твой отец?
– В смысле политически?
Я кивнула.
– Я знаю, что после поражения, которое нанесли крестейской армии Мурад и Кярс у Сир-Дарьи, отец ослаблен. Но я не знаю, каково его положение при дворе. Полагаю, чтобы оставаться императором священного Крестеса, ему нужна триумфальная победа.
– И мы дадим ему такую. Баркам контролирует из Доруда прибрежные города, но его силы разрозненны. Стены фортов рассыпаются. Уверена, твой отец может захватить все прибрежные города, как не так давно сделали пираты.