Дорога к звездам оказалась увита терниями. Прилетев в США, Леша опоздал на стыковочный рейс, а следующий был только через несколько дней – из-за национальных праздников в стране. Парень оказался практически один в аэропорте с парочкой других людей, которым тоже не повезло. В конце концов он-таки попал в порт, откуда отправлялся его лайнер и вскоре приступил к своим новым обязанностям.
Дина слушала, развесив уши. Вот это да! Вот это приключение! В один мир скучный вечер стал приятным, немного нелепый запыхавшийся зануда – вполне интересным собеседником – просто у него много разных увлечений. Они прошли мимо нового музыкального фонтана напротив Купаловского сквера, но Дина его словно не видела, она была там, на корабле, за десятки тысяч километров.
Дальше было еще интереснее. Кто бы мог подумать, что рассказ о работе официантом может быть таким захватывающим! На лайнере Леша жил в каюте ниже ватерлинии: крошечном холодном и сыром помещении без окон, которое, к тому же, приходилось делить с соседом-азиатом. Однако работа оказалась насколько изматывающей и тяжелой, что первые недели на корабле парень засыпал сразу же, как падал на кровать, не успевая страдать от бытовых неудобств.
Дина, которая с детства зачитывалась приключенческими романами о пиратах и первооткрывателях, мечтала отправиться в Латинскую Америку – хотя бы как туристка. Заветной ее мечтой было поработать в антропологический или археологической экспедиции в джунглях Мексики, Перу или Бразилии. Она была готова мириться с риском быть искусанной змеями, москитами и скорпионами и заляпанной слизью гигантских жаб – все это лишь бы прикоснуться к чуду, получить шанс совершить открытие затерянного города или племени, которое пока еще не встречалось с белыми людьми.
Леша в тот вечер стал ее окошком в тот мир. Парень не особо интересовался исчезнувшими индейскими цивилизациями и племенами аборигенов, он был довольно приземленным, с простым подходом к жизни. Но для Дины тогда оказалось достаточно его опыта. Корабль, на котором работал Алексей, курсировал по Карибскому морю и приставал в портах Белиза, Ямайки, Панамы, Барбадоса, Антигуа и Барбуды, Пуэрто-Рико. Иногда парню удавалось получить что-то вроде отгула и он вместе с пассажирами мог сойти на берег на несколько часов.