С возрастом дед смягчился, успокоился, приобрел философское отношение к жизни и, рано выйдя на пенсию, осел в этой деревеньке на берегу пруда. А что? Пенсия у него была приличная, продукты, считай, все свои.
Так что жил он тут, можно сказать, в собственное удовольствие. Рыбачил, охотился, одно время даже собак специальных держал, за что и получил в деревне прозвище «Троекуров». Читал все-таки народ классику! Ну, или, хотя бы кино смотрел.
Единственное – с медициной в селе, конечно, был полный швах. До города, в общем-то, рукой подать. Скорую всегда можно вызвать. Но в распутицу даже «УАЗик-буханка» добирался сюда с великим трудом.
Однако на вопрос о самочувствии дед неизменно отвечал:
– Сказать, что, как перед женитьбой, – наверное, не поверишь. А так – грех жаловаться.
Ежедневный труд, свежий воздух и домашние продукты уберегали его и бабушку от хвороб. О медицине же дед отзывался так: «На докторов надеяться – до срока помереть».
В семье его считали чудаковатым и немного заумным. Частенько он говорил вещи вроде бы правильные, но такие тоскливо-сложные, что нагонял скуку на всех окружающих. Вот и Надя, старшая сестра Ярослава, в деда пошла.
Как начнет какую-нибудь азбучную истину занудно талдычить да разжевывать, сразу, во-первых, по голове ее стукнуть хочется, а, во-вторых, так и тянет поступить наперекор всем ее советам.
Хотя послушать деда Ярослав любил, и самые приятные детские воспоминания были связаны именно с приездами в деревню. Причем не только летом, но и зимой.
Внук, помнится, всегда с благоговением смотрел, как в снежный январь накануне охоты дед достает двуствольное тульское ружье и тяжелый брезентовый, простроченный грубой ниткой патронташ, вставляет в зеленовато-желтые латунные гильзы красные медные капсюли, отвешивает на ручных аптечных весах порции пороха и дроби и рассыпает их по патронам, перекладывая слои картонными прокладками и войлочными пыжами.
При этом дед всегда что-то рассказывал. Память его хранила неимоверное количество притч. На каждый повод, к каждому случаю находилась подходящая притча. Где уж он их нахватался, сам ли сочинил – бог весть.
Но, как рассказывали, еще в бытность Ярика совсем несмышленышем, дед любил после ужина посадить внука на колени и серьезно спросить:
– Ну, что ты сегодня хочешь? Сказку или притчу?