– Это где?
– Это, если можете представить себе карту Европы, левый низ Франции, у самого Атлантического океана. Бискайский залив, слышали?
– Вроде бы, слышали. Англия, я помню, это же где-то возле Канады?
Несмотря на сплошные пятерки в школе, в географии девочки, судя по всему, не разбирались. Ярослав уже, было, открыл рот, чтобы внести ясность, и, если бы это сделал, то не только испортил бы всем настроение, но и навеки заслужил репутацию зануды. Однако не успел. Олег опередил друга. Тактично не высмеивая познания дам, он вовремя ввернул комплимент:
– Я ж говорил, что вы – умницы!
И, поймав самодовольную улыбку Светы, продолжил:
– Сегодня на этом месте провинция Бордо, где делают одни из лучших вин в мире. Но даже и в те далекие времена виноделие там было развито. Поэтому англичане не испытывали никакого недостатка в собственных винах.
Однако после кучи всяких войн французы англичан с материка выперли. И те остались без своего вина. А покупать его у противника было западло. Что делать? Пить-то надо!
– Надо?
– Ну, а как же без этого? Особенно с их промозглыми туманами. И вот английские купцы нашли неплохое вино в Португалии. Это там, чуть южней. Но португальское вино оказалось кисловатым, а, пока доплывало до Альбиона, и вовсе до уксуса скисало.
– Альбион – это что такое? – спросила Света.
– Это древнее название Англии. Слово, кстати, родственное названию «Альпы». Горы, короче.
– Откуда ты столько знаешь?
– Мужчина должен много знать, потому что ему приходится по жизни принимать много решений. А решения без знаний – тыканье пальцем в небо.
Ярослав с завистью увидел, какой восхищенный взгляд послала Света своему кавалеру. Тот продолжил:
– Неизвестно кто: то ли виноделы, то ли сами купцы, – догадались добавлять в перевозимое вино – бренди. И вино перестало скисать!
– Бренди? – переспросила Света. Девочки не знали такого слова.
– Да. Это такой крепкий напиток. В переводе – «жженое вино». На самом деле, разновидность самогона. Но, кстати, даже самые благородные напитки – коньяк, арманьяк, виски – это ведь тоже, фактически, самогоны, только очищенные и выдержанные в дубовых бочках.
– И водка?
– А вот водка – нет. Водка – принципиально другой продукт. Не буду вам пудрить мозги, но суть в том, что водка – изобретение химии. Спирт, необходимый для ее изготовления, производится в ректификационных колоннах, в промышленных условиях. Водка изобретена уже в девятнадцатом веке, и поэтому, вопреки распространенному мнению, исконно русским продуктом считаться не может.