Наиболее горячо проникся замыслом директор самой скромной из компаний. По-русски он говорил с акцентом, и, как оказалось, был англичанином. После встречи с ним Андрей весело рассказывал Денису:
– Интересный парень! Открытый такой, общительный. Прикинь, родился в Майами, детство провел в Англии. Отец у него там, в Лондонском Сити, говорят, не последний человек.
– Как он здесь-то оказался?
– В том-то и дело! Представь только: в детстве он смотрит спортивную передачу, и там звучит наш гимн. И мальчишку так поражает эта музыка, что он начинает учить русский язык! Потом увлекается русской литературой, продолжает изучать язык в Бристольском университете, пишет диссертацию по произведениям Булгакова и, в конце концов, приезжает жить в Россию. Теперь создал здесь компанию по торговле зерном, женился на русской девушке, ждут малыша. Живет в квартире, которая расположена прямо над квартирой губернатора! Ездит на огромном, невероятно захламленном «Лендровере-Дефендере». Клиренс – вот такой! Остановился на сугробе – я к нему еле запрыгнул. Идею нашу поддерживает с огромным энтузиазмом. Едем сквозь снегопад, в месиве машин, он крутит руль своего «Дефендера» и кричит: «Андрей! Давай, сделаем биржу! Я обещаю наладить связь с Лондоном! Это будет крупный международный проект!»
– Веселый парень!
– Классный. Я хочу предложить его на должность председателя Биржевого совета.
Эту идею Андрей при встрече изложил Виталию Сметанину, генеральному директору компании «Регион», самой крупной из всего списка учредителей. Тот, однако, не только не поддержал предложение, но и пришел в полный ужас:
– Вы с ума сошли! – Сметанин пыхтел, как разогретый котел. – Вы – что? Ничего не знаете?
– Что Вы имеете в виду? – не понял Андрей.
– Этот англичанин написал и выпустил книжонку!
– О чем?
– О зерновой торговле в нашем регионе! И там написал, сколько, кому и за что давал взяток! Прямо с именами! И председателей колхозов, и чиновников администрации! Мерзкий пасквиль! Ославил нас на весь мир! Так разве можно?! Губернатор в бешенстве. Этому мерзавцу не то, что на бирже, нигде места быть не должно! Он – персона «нон грата», имейте в виду! Если его имя хоть где-то всплывет в учредительных документах биржи, ее не будет! Я сам первый ничего не стану подписывать. А без меня вы загнетесь сразу.