– Дело заключается в следующем, – начал он излюбленной фразой. – Неделей ранее я с отрядом могги видел у Западных Отрогов небольшой отряд. Неизвестные встали лагерем у подножия горы и вели себя в целом спокойно, без охранения, без ночных дежурств, словно были на отдыхе. Мы наблюдали за ними около двух дней. К утру третьего появились крехи, один из местных кланов могги, они повздорили, и отдыхающие убили всех, затем скальпировали мёртвых, а над телами поглумились, пытаясь подражать местным обычаям. После свернули лагерь и ушли. Я послал за ними разведчика, и он доложил, что отряд ушёл в Белые горы. Через несколько дней полыхнула первая деревня.
– Стандартный расклад, – хмыкнул Гариус. – Ничего нового, излюбленная тактика торгашей. Нанять отряд, который стравит кланы, а потом продавать оружие противоборствующим сторонам.
– Да, – согласился мастер Ригго. – Мы-то уж навидались здесь такого, но деревушку разорили не крехи, как могло бы показаться, в местную междоусобицу вступил ещё один клан, о котором я только слышал. Вероятно, это они напали на нас у развилки.
– Вам не показалось странным, что они будто не чувствовали страха? – спросила Тэсс.
– Да. Их шаманы, по слухам, способны заклинать души.
– Пёсье семя! – выругался щёголь.
– А что висельник? – вмешался рейтар. – Когда мы подъехали, вы явно изучали труп и выглядел он жутковато.
– Это один из проводников. У местных кланов очень жестокие обычаи – это было ритуальное убийство.
– Могги ведь напали не сразу? Они ждали не нас? – Тэсс отставила миску и вытерла губы платком.
– Вполне вероятно. – Красноглазый сделал глубокую затяжку. – А может стечение обстоятельств. Последнее время в здешних краях топчется много всякого сброда, – чистый покосился в мою сторону и продолжил: – Я не думаю, что сейчас это имеет значение. Увы, но в здешних краях такое случается. После утраты Дубового Щита мы потеряем контроль в регионе, и какая теперь разразиться буря, одному Создателю известно. Расскажите, что всё-таки случилось в форте?
– Когда мы вернулись, то застали лишь пожарище. – Тэсс передёрнула плечами.
С наступлением темноты с ближайших гор спустился холодный воздух. Я тоже поёжился для порядка. Отложил миску и попытался аккуратно, так, чтобы не сильно тревожить раны, улечься между шерстяными одеялами, которые принёс обратно в лагерь красноглазый. Бурые пятна на них меня ничуть не смущали. В конце концов та стрела, что пробила горло Юки могла быть моей. Парню повезло меньше – мне больше. Я только сейчас осознал, как близок был к смерти стоя у того кедра: глупо было прислушиваться к словам