– Араум.
– Тимуэр Савельевич Лисициын, – сказал басом мальчик.
Винч схватил его за горло со щелчками:
– Тиэра, твой голосовой придаток барахлит, снова перекормила? Отгрызай лишнее! Воспроизведи теперь.
Мальчик старательно выговаривал имя, пока его голос не стал тонким.
Рина с тоской покосилась на выход из грота и подмигнула Мире:
– Эх, завидую я тебе, отличное приключение!
Иван Тарасович и Тимуэр обнаружили, что смартик способен проецировать изображение не только на ладонь, но и на любую поверхность. Совершенно не по-человечески изогнувшись, турист и мальчик свайпили друг у друга на спинах.
– Хотя нет, совсем не завидую. Бр-р-р, – Рина потрясла головой.
Она рассказала, что отвечать в том или другом случае работникам правопорядка. Осьминоги принесли десятилитровый тубус, на ощупь он был словно раковина, с узором из выступов и желобков. Рина отдала свой походный рюкзак, и тубус поставили туда. Винч рассчитал, что такого запаса корма им хватит на день.
До станции пробирались по окольной дороге, стараясь никому не попадаться на глаза. Турист, как только видел бабочку или чайку, с радостью кидался к ним. Выяснилось: Ара-ум раньше был в скафандре мальчика, однако помещался там с трудом, поэтому они с Тиэрой поменялись.
Осьминожка всё пыталась взять за руку Виктора Сергеевича, проговорила щелчками:
– Винч, мне страшно.
– Это болезнь безводного, – откликнулся Виктор Сергеевич, тоже не открывая рта. – И меня сотрясала дрожь, когда оказался высоко в наземных горах, посреди строения людей. Там ещё был взрослый самец с оружием, который испортил твой скафандр. Но я одолел того самца и жив, как видишь.
– Ну да-а, – протянула Мира. – Ткнуть исподтишка шипом из пальца – значит «одолеть».
– Благодарю, что засвидетельствовала мою правоту, – обрадовался Винч.
Тиэра продолжала паниковать:
– Ни один озарённый ещё не углублялся так далеко в безводное! Ниорила затащили на переход кальмара, и то он едва вернулся.
– Кто такой Ниорил? – Мира остановилась.
– Ниорил – величайший герой, – ответила Тиэра писклявым человеческим голосом. – У него был скафандр первого поколения, не так разговаривал, не так двигался. Люди заподозрили неладное и схватили Ниорила, посадили в закрытую пещеру под основным жилищем, там было только маленькое окно. Через него Ниорил и выбрался, бросив скафандр, прополз по острым камням к воде. Его кусали мелкие создания, присоски распухли, кожа висела лоскутами. А когда нырнул, на раненого набросилась стая зубастых пеламид. Он подобрал по дороге тянущийся предмет, похожий на тот, что ты носишь на голове…