Одно не радовала, я не понимала, что связывало его и старушку. Отношения между ними были чем-то средним между дружбой и легким флиртом. Передавая мне чашку чая, он пытался погладить меня по руке. Периодически объясняя что-то, Алек пытался обойти стол и сесть на подлокотник моего кресла. Я всячески этого не допускала, и как только он приближался, старалась положить локоть, а то и вовсе не слишком изящно перевалиться на ту сторону. Алек только улыбался и отходил обратно, похоже считая, что я на него обижена за то, что он меня не навещал. В тайне под столом я давно сняла осточертевшие мне лодочки и мечтала забраться на кресло с ногами, но держалась из последних сил. Я почтенная леди в возрасте, должна вести себя достойно и прилично. Мне не пристало сидеть в кресле как маленькой девочке перед своим наемным работником.
Когда Алек ушел, я все же не сдержала порыва, ослабила корсет и забралась с ногами в кресло, но это оказалось не так и удобно. Кости заныли, что-то начало тянуть в спине, и я поняла, что с возрастом меняется слишком многое. Не обуваясь, я вышла из кабинета и хотела кого-нибудь позвать, но и Анья, и Олия, и Навина, несмотря на поздний час, стояли у перил лестницы и смотрели Алеку в след.
– Ах, какой мужчина, глаз не оторвать, даром, что ему перевалило за сотню, – вздыхала Анья.
– Ты замужем за моим братом, думай, что говоришь, еще и при дочке, – ворчала Олия.
– Ой, а то ты так не думаешь, сама стоишь глазеешь.
– Мама, а правда, что он сватался к нашей госпоже?
– Правда.
– Так она же старая.
– Так это когда еще было. Много лет назад. Говорят, красавицей была, за ней толпами поклонники бегали, а она все отказывала. А у мистера Перегрина сильный дар, он может еще сотню лет прожить и не постареть. Может поэтому и не согласилась.
– А откуда ты все это знаешь, если это давно было?
– Так Любава все и обо всех знает. Она тут уже лет сорок, если не больше работает, еще старых слуг застала.
Ага, вот где кладезь информации. Только как бы мне узнать то, что знает Любава. Загадка, да и только…
А с этим мистером Перегрином теперь все более понятно. Он почти мой ровесник.
Хорошо, что вышла без туфель. Я аккуратно вернулась и закрыла дверь. Вставила свои ноги в эти пыточные устройства и, открыв заново дверь, сделала вид, что только что вышла. Слегка кряхтя, чтоб мое появление точно заметили.