Книга призвана восполнить существующие пробелы и решить самостоятельные историко-научные задачи. В ней ВСХВ предстанет не только в узком титульном значении выставки сельского хозяйства и кустарной промышленности с иностранным отделом. Мы надеемся, что получилось показать ее смотром модернизации, манифестацией авангарда не только внешнего, но и содержательного.
Одна из немногих работ, посвященных выставке как объемному историческому событию, готовилась к 30-летнему юбилею ВСХВ и вышла из печати на излете сталинизма, в 1953 г. Небольшой по объему текст М. И. Федоровой[5] оказался выстроен в соответствии с требованиями эпохи. Акценты книги – на роли партии, участии И. В. Сталина в подготовке выставки, демонстрации достижений колхозов, клеймении экспозиций «буржуазной науки», в первую очередь «вейсманистов-морганистов» Института экспериментальной биологии, превознесении показа достижений Мичурина и «мичуринской биологии» и т. д. Вместе с тем в книге проанализированы документы, связанные с партийными решениями о выставке, приведены данные по участию в ней различных групп населения, наградная статистика и пр.
К историографии следует отнести уже упомянутые работы по художественной составляющей ВСХВ, затрагивающие также некоторые содержательные аспекты (см. литературу в примечании 1).
Для общего контекста истории и методологии выставок изучен большой массив публикаций, посвященных развитию выставочного движения и отдельным смотрам – от экспо до региональных сельскохозяйственных[6].
Наконец, исследование вобрало в себя большой корпус разнообразной социально-исторической и историко-научной литературы: о советской модерности и ее месте в мировом процессе, о «культурной дипломатии» как средстве пропаганды, о судьбах крестьянства в меняющихся условиях 1920-х гг., нэпе как идеологическом предшественнике «Великого перелома», об институционализации советской науки, составе и структуре постреволюционного научного сообщества, экспериментах по «созданию нового человека» в 1920-е гг. и т. д.[7]
Переходя к источниковой составляющей исследования, назовем опубликованные материалы, отметим их многочисленность и разноплановость. Процесс формирования выставки и два месяца ее деятельности сопровождались лавиной публикаций – от изданий самой выставки (бюллетеней, журналов, сборников, брошюр, каталогов) до газетных передовиц, эссеистики, художественной литературы. Здесь особо выделим изученную в полном объеме коллекцию специальной выставочной газеты «Смычка», выходившей с 10 августа (№ 1) по 23 октября (№ 57) 1923 г.