Я в такого рода сказочки не верю. Хватает одного взгляда на тупые, а порой и пьяные физиономии "сказителей". Сколько мы не летали над лесами вокруг Горелого Леса, ни разу ничего не ломалось и никому не становилось плохо. Да и отцовские подчиненные где-то в том районе отрабатывают летное мастерство. Папа никогда не боялся рассказывать нам об авариях!
– Барабашек не боитесь?
– Барабашек? Ты веришь в этот бред?!
– Раз люди болтают, что-то там происходит. Вам оно зачем?
– Интересно посмотреть, о чем народ трепется.
Николай добавил :
– Вчера сидели в кафе в Лугове, и какой-то мужик по пьяни рассказывал о привидениях сгоревшего леса.
– Горелого, Коля … Эти да, они расскажут. Такое расскажут, хоть стой, хоть падай … Пошли в контору. Вы заплатите, я узнаю погоду.
Полетели на четырехместном Як-112. Я сначала направился на запад, потом развернулся в сторону Гари и постарался не приближаться к населенным пунктам. Незачем людям знать об интересе моих пассажиров к аномальной зоне.
– Ты прямо разведчик!
– Не хочу, чтобы болтали, что над Горелым Лесом самолет из "Бровки" кружился. Да и вам незачем афишировать свой интерес к тому лесу. Ведь так?
– Сообразительный …
– Я же не спрашиваю, что вы там ищете.
Затылком почувствовал, если бы Николай умел бы метать молнии из глаз, испепелил бы меня на месте. Андрей негромко произнес :
– Пусть думает, что хочет.
– А если догадается?
Не знают парни, что я с сестрами Дашей и Соней слышим друг друга даже под аккомпанимент турбореактивных двигателей.
– Догадывалки не хватит! Ты лучше приметы смотри!
Николай громко произнес :
– Можешь пониже?
Мне и самому стало интересно, что они ищут. Наверняка оно хорошо видно с воздуха. Может, горка. Или особенный изгиб речки. Либо курган … Я принялся разворачивать самолет влево и вправо, чтобы обозревать лес не только впереди. Пассажиры, судя по молчанию, оценили мою идею.
А посмотреть внизу было на что. Горелый Лес словно бы насмехался над давшими ему такое имя – таких высоких сильных деревьев не было, пожалуй, во всей области! Под крылом расстилалось ярко-зеленое море с редкими "волнами" холмов и тоненькими змейками рек. Временами в воздух поднимались птицы, но я старался их обходить. Ибо садиться было негде – ни прогалин, ни вырубок, ни даже лесных дорог. У Гари нет даже околицы – деревья растут прямо за заборами крайних домов.