Девушка вошла в дом, когда в лесу уже царила непроглядная мгла. Только благодаря свету почти полной луны и белизне снега можно было разобрать дорогу. Черный кот встретил её у порога, чтобы потереться о промокший насквозь подол её юбки. Сова ухнула со своей жердочки, по переминалась с ноги на ногу, и снова закрыла глаза.
Огонь в очаге почти погас. Она подкинула дров, повесила чайник над огнем и села напротив. Кот тут же запрыгнул на колени и удобно улёгся, жмурясь на огонь и тарахтя всем нутром.
Сколько она здесь? Сколько ещё всё это будет продолжаться? Или она обречена на это мучение навечно?
Да, конечно, можно остаться в городе и ждать перемещения прямо там. Но она уже это испробовала. Она прожила в пустынном, населённом призраками и пустыми воспоминаниями городе, кажется, целую вечность. Но город всё не перемещался…
Тогда она снова ушла из города и стала наблюдать за ним со стороны – из своего леса.
Не прошло и пары дней, как всё произошло. Она увидела, как стаи ворон взмыли с громким карканьем над колокольней. Спустя какое-то время до неё донесся гул ожившего города, запахи жареного мяса, специй, ещё чего-то знакомого, но плохо уловимого. Она тут же отправилась в путь. Но как только она прошла под городскими воротами, город снова застыл в неподвижности, словно ей всё почудилось… Тогда она так и подумала – это игра воображения. От долгого ожидания, от одиночества, от белизны снега и давящей тишины…
Но то же самое повторилось спустя ещё пару лет, потом спустя год. Сколько было таких повторов? Она сбилось со счета.
И вот сегодня она почти успела! Она даже видела их!
Что ж, у неё всё равно нет выбора. Она будет ждать. И когда наступит следующий раз, она постарается прийти вовремя!..
– Мы снова переместились! – подумал Начальник стражи, только взглянув на голубое безоблачное небо, каким ему и положено быть в середине августа. И вновь его охватило знакомое чувство: безотчетная тревога вперемешку с ощущением, что он точно знает или сейчас вспомнит что-то очень важное. Он даже перестал дышать, чтобы не вспугнуть это ощущение и… ничего не произошло. Как всегда ЭТО покинуло его так же внезапно, как и возникло, и он так ничего и не вспомнил. Он подхватил металлический ремень, на котором с одной стороны болталась фляжка, а с другой кожаный мешочек с монетами. Немного поколебался – прицепить ли кинжал, и решил, что сегодня он ему не понадобится. Натянул мягкие кожаные сапоги и вышел на улицу. Как обычно никто не заметил перемещения. Город жил обычной жизнью. Он повернул направо в узкий каменный проулок и быстрым шагом направился в сторону рыночной площади.