Эндра Майлс лучезарно улыбнулась в ответ, в голубых глазах промелькнула искра, выдавая в девушке андроида:
– Профессор, стало известно, что вы войдёте в состав экспедиции в качестве бортового генетика. Скажите, вас не смущает необходимость быть в подчинении у профессора Русовой? Вы долгие годы были оппонентами по ряду вопросов, кроме того, не повлияют ли ваши личные отношения на миссию? – по залу пронёсся шёпот, некоторые журналисты открыто усмехнулись такой наглости.
Алам нахмурился, седые брови встретились на переносице. Он знал, что вопросов о Лиане не избежать, но на фоне озвученной темы, надеялся, что его личная жизнь уйдет на второй план:
– Мисс Майлс, отвечу, дабы предупредить все дальнейшие расспросы о моих взаимоотношениях с профессором Русовой. Считаю её кандидатуру наиболее подходящей. Она уже более ста лет изучает жизнь вне земных условий, и межпланетное сообщество только выигрывает от её участия в проекте, – профессор строго посмотрел на репортёршу, – что касается наших давних разногласий, они остались в прошлом.
Журналистка явно теряла интерес к своей жертве, но всё же решилась на ещё один вопрос:
– Сегодня нас всех собрали здесь, лишь обозначив, что Бюро готовит спасательную экспедицию, опираясь на некое сообщение, связанное с судьбой пропавшего десять лет назад экспедиционного судна «Тэндзин». Скажите прямо, в сообщении есть информации о том, что команда корабля до сих пор жива? – совершенное лицо андроида вновь озарила улыбка.
Профессор Алам сглотнул собравшийся в горле ком, в ушах зашумело. Взгляд привлекла какая-то тень, отделившаяся от стены в противоположном конце зала, но из-за яркого света он никак не мог разглядеть, кому принадлежит расплывчатый силуэт. Алам подался вперёд, избегая солнечных лучей, и неожиданно увидел Ирму. Она улыбнулась и приветливо помахала рукой, серебристый комбинезон Космофлота переливался радужными бликами при каждом её движении. Профессор почувствовал, что сердце вот-вот покинет его старческую грудь и вылетит прямо через горло, так сильно оно ударяло о рёбра при каждом толчке.
– Профессор Алам? – услышал он голос журналистки, и на секунду оторвал взгляд от Ирмы. – У вас есть информация? Команда корабля жива?
Мисс Майлс смотрела на него сочувственно. Или ему показалось?
Алам вновь устремил взгляд вглубь зала, но Ирмы там уже не было. Вдох-выдох, вдох-выдох, он судорожно хватал ртом воздух, пытаясь взять себя в руки. Ему остро захотелось воспользоваться озвученным ранее правом и завершить конференцию. Разве может эта свора понять, что сейчас с ним происходит?