– Как тебя зовут?
– Софора. – Она радостно улыбнулась и быстро заправила за уши длинные вьющиеся волосы, будто бы желая предстать передо мной со своего лучшего ракурса. – Я работаю в лаборатории капитана Ирги уже шесть лет. А ты наша новая видящая, да? Предыдущий видящий был не очень разговорчивый… он даже не отвечал, когда я с ним здоровалась.
Слушая ее вполуха, я принялась мелкими шажками продвигаться вперед и вскоре увидела перед собой небесное полотно. Вечернее, оно оказалось еще прекраснее дневного: перистые облака рисовали на нем замысловатые узоры, а по этим облакам пускало пурпурную волну гаснущее солнце. Играл с моими рукавами порывистый ветер, с непривычки от естественного света слезились глаза, отовсюду доносились разные звуки и запахи – мне потребовалось время, чтобы умерить восторг и понять, что за мной наблюдают.
– Прямо на солнце лучше не смотреть.
На поверхности даже капитан Йора казался не таким мрачным, каким он выглядел под землей. Я послушно оторвала взгляд от яркой полоски света на горизонте и покосилась на него исподлобья: интересно, через сколько дней или месяцев оттенок моего лица станет хоть немного похож на его?
– Ирга, я ее забираю.
– Это еще почему? – возмутилась женщина, резко прервав свою дружескую беседу с гвардейцами.
– Раз Крайт велел мне принять ее в группу, она будет жить с моими ребятами. Так они быстрее друг к другу привыкнут.
– Но ты же знаешь, что у меня на нее планы!
– Все претензии к руководству Штаба. – Йора поманил меня за собой. – Как там тебя, Ванда? Ванда, своим появлением ты серьезно усложнила мне работу и отодвинула на неопределенный срок вылазку, которую я тщательно планировал последние несколько недель, поэтому на радушный прием не рассчитывай.
– И не собиралась, – беспечно откликнулась я, вновь приклеившись взглядом к небу.
База Альфа представляла из себя застроенную невысокими сооружениями барачного типа территорию, огороженную по кругу пятнадцатиметровой стеной, примыкающей к остроконечной скале, в недрах которой и располагался Город. В центре базы возвышалась зубчатая дозорная башня. На эту башню мы с Мак поднимались в одну из профилактических вылазок, и я по сей день хранила в памяти живописные окрестные пейзажи, открывшиеся мне тогда.
– Мне нужно, чтобы ты не стала закуской для первого же мозгоеда, в связи с чем следующие три месяца ты проведешь на тренировочной площадке. Будешь там дневать и ночевать, пока не сдашь мне все нормативы хотя бы на удовлетворительно, ясно?