– Ну что, приехали?
– Ты перед каждым вопросом вставляешь свое «ну что»?
– Тебя интересуют мои ораторские способности?
«Студенка? Ораторские способности!»
– Да, знаешь, люблю, когда мне в постели читают наизусть речи Цицерона… в подлиннике…
– И кем ты себя представляешь, слушая Цицерона в постели, – Катилиной?
Он кашлянул, чтобы скрыть смешок. «Неплохо!»
– Давайте вашу зачетку!
Она улыбнулась.
– Что молчишь? Теперь ты должна сказать: «Профессор, умоляю, только не ставьте неуд, я готова на что угодно!»
– С играми – тариф другой!
– Да… не сообразил, а без игр и секса какой тариф?
– Такой же как за просто секс плюс компенсация за моральный ущерб. Что?! Потому что ты меня оскорбляешь!
– Лихо! Вылезай.
Они сидели и молча пили и жевали. Оттаявшие, вялые, затуманенные.
При кухонной подсветке ее было приятно разглядывать. Просто разглядывать как фотографию с моря у кого-нибудь в альбоме. Светлые волосы, высыхая, словно взбесились и лезли во все стороны, как соломины из стога, детские щеки, еще округлые… глаза, темно-серые, осоловелые от внезапного тепла.
– Как тебя зовут?
– Этель.
– Меня… можешь звать Андре.
– Ты один? – она смотрела на кольцо.
– Да. Ее нет, она умерла, иначе ты бы тут не сидела.
«Лучше бы не сидела. Запереть, чтобы ничего не стащила. Все равно, что подумает, собственно, все понятно».
– Там, на втором этаже, напротив лестницы комната. Белье в шкафу.
– А ты?
– У меня много работы.
– Помочь?
«Странная, или воспитанная, или неопытная, или все вместе. Если бы сейчас к словам прилагались руки, было бы гораздо сложнее».
– Иди спать.
– Понятно, – бросила она с долей презрения.
И уже из комнаты крикнула:
– А я не засну! Мне будет страшно! Одной в чужом доме, да еще если здесь кто-то умер!
– Чепуха, во всех домах кто-нибудь когда-нибудь умирал. Иди.
– Но я тебя жду!
Он налил еще чашку, принес ее в кабинет. Хотел сегодня закончить раздел. Раздел. Невозможно было снова вернуться в эту книгу сейчас. Лучше не прикасаться к ней, можно только все испортить. Не прикасаться. Просто пройти к себе, тихо, чтобы она не слышала. Она. Все равно, все мысли курятся вокруг нее, словно я моллюск, в раковину которого попала песчинка. Как там у Бертрана де Борна? «Все время хочет мой язык потрогать заболевший зуб». Магическая фраза, лучше, чем всякие куртуазные ухищрения.