Рёгу снова взглянул на руку и заметил на пальце кольцо. Хоть что-то. Помощник шерифа стянул находку. Съезжая по кости кольцо застряло в суставе – пришлось сломать.
Сунув останки обратно в дыру и приперев камнем, Рёгу поспешил в участок. По пути он разглядывал найденное. Дорогое. С гербовой печатью в виде бабочки, вплетенной в иероглиф «перерождение».
Интересно, чье это?
***
В отделении пахло потом, мускусом и несколькими видами табака. Здесь всегда кипела работа, и людям порой было некогда даже помыться или успокоиться.
Рёгу шел через длинный коридор с деревянными камерами для пойманных преступников. Здесь их обычно держали временно, до выяснения всех обстоятельств и суда. Потом либо казнили, либо отправляли на каторгу.
Либо оправдывали.
Аато встретил Рёгу на выходе из коридора с заключенными. Шериф был высок и сед как лунь. Худое лицо испещрял десяток старых рубцов. На паре пальцев каждой руки не хватало фаланг. Поговаривали, что в молодости Аато был бандитом.
Рёгу в это не верил.
– Ну что? Женщина из «Алого лотоса» сказала что-нибудь вразумительное? – Шериф смотрел на подчиненного с высоты своего немалого роста.
– Она почти призналась, шеф.
– «Почти» – это как? – Выражение лица Аато не изменилось, ничто не выдало истинного интереса.
– Она намекнула, что мы не докажем ее причастности. Доказательств действительно нет. Перед тем, как я ушел, Кривой Ягу убеждал меня, что Рин в ночь убийства не покидала свою комнату.
– Темнит что-то этот Ягу. Не нравится он мне. – Блеклые, в сетях кровавых прожилок, глаза шерифа затянула поволока задумчивости. – Он ведь тоже в ночь убийства был с гостями в своем притоне?
– Да. К нему никаких претензий, кроме того, что в стену сада «Алого лотоса» замурован мертвец, – доложил Рёгу.
– Какой еще мертвец?
– Старый. Одни кости от него остались. Я только руку видел – тело вросло в цемент, – пояснил Рёгу. – С его пальца я снял вот это кольцо.
Золото тускло блеснуло в полумраке, когда находка перекочевала на сухую ладонь Аато. Шериф оглядел кольцо, щурясь, всмотрелся в герб.
– Это знак семьи Сакурай. Древнего рода, прославленного своими воинами. Вот и стала наша история еще интереснее, не так ли, Кама Рёгу?
***
История действительно стала такой интересной, что Рёгу и за золото не отдал бы тонкую нитку призрачного следа кому-то еще.