– Я проверил. Тело Сайто из рода Сакурай исчезло из фамильного склепа. Ума не приложу, кому понадобилось вынимать мертвеца из могилы и тащить его через весь город лишь ради того, чтобы замуровать в стене? Какой в этом смысл?
Шериф тоже не знал.
И Рёгу не знал. Ночью он плохо спал – как всегда мучили кошмары. Новые, непривычные. А он ведь уже почти привык. Привык видеть во сне свою мертвую жену. И ребенка. В этот раз все началось, как обычно. Зациклился на повторе тот страшный день, когда он пришел домой и обнаружил над телом любимой Мисы свору плачущих повитух. Жена умерла в родах. Младенец тоже не выжил. Рёгу смотрел на все это почти каждую ночь. Раз за разом, по кругу.
Сегодняшний раз стал особенным. Среди морщинистых лиц повитух мелькнуло еще одно, молодое и красивое, похожее на маску лицо. Было в нем что-то знакомое, но Рёгу не успел узнать. Дышать стало тяжело – спазм скрутил внутренности, и его выкинуло на новый уровень сна. Он будто в своей кровати. Будто смотрел в потолок, ощущая боковым зрением чье-то присутствие. Рёгу медленно повернулся к окну – там, из бархатного марева ночи выступало все то же лицо, мертвое и бледное, окруженное щупальцами черных волос. Зыбкая реальность расплылась от напряжения. На какое-то мгновение помощник шерифа перестал ощущать собственное тело – слышать, видеть, дышать. Потом все вернулось, и окно глянуло привычной пустотой. Рёгу поднялся с кровати, приблизился к окну, стирая с висков ледяной пот. Никого и ничего. Лишь далекий пик горы у самого горизонта пронзает полную луну.
Обычно после таких мучительных ночей Рёгу работалось в два дыхания. Дела отвлекали от тяжких мыслей, развеивали осадок дурных снов.
Но не сегодня.
Бледное лицо так и стояло перед глазами, и от одной мысли о нем в груди собирался удушливый комок. А еще Рёгу никак не мог понять, во сне ему являлось жуткое лицо или наяву. Перед тем, как отправиться на службу, помощник шерифа тщательно обыскал сад, пытаясь обнаружить хоть какие-то следы чужого присутствия, но все было тщетно.
И все же кое-что нашлось.
Какая-то странная отметина на земле. Округлая, большая, оставленная чем-то мягким и тяжелым. Будто кошка лапой припечатала. Рёгу растопырил пальцы в стороны, приложил ладонь к отпечатку – больше человеческой ладони. Килограммов триста должна весить кошка, способная так наследить. Подобные твари тут, на островах, не водятся…