– Кто это?
– Которые поменьше, по описанию, скорее всего гномы, – тихо прошептал мне в самое ухо отец, – Они зовут себя орлики. Знакомый рассказывал, что они водятся в горных районах, наши бурильщики иногда нарывались на них, заканчивалось обычно это плохо. Гора хоронила всех, кто не успел убежать. Мои работяги здесь любили байку, что пару таких чудищ удалось поймать, но не у нас тут, а где-то за Уралом. Мигом прилетел вертолет, и их забрали, всем приказали молчать, но ребята успели до этого с ними «побеседовать». Вроде как эти орлики сдали несколько мест, где были большие залежи золота и драгоценного камня, но еще говорили о какой-то ерунде, некая машина, открывающая проход дальше, до самого центра Земли.
– И? Они что, на русском с ними разговаривали?
– После этих событий неожиданно образовался наш город, куда согнали всех лучших специалистов по подземному строительству, врачей и ученых, кого смогли собрать и оторвать от других проектов. Дальше думай сам. А насчет языка, нет, картинками вроде как-то сподобились договориться.
– Считаешь, что эта аппаратура здесь, и они пытаются добраться до нее раньше наших?
Отец лишь пожал плечами.
– А мощные ребята кто?
– Не знаю. Этих вижу в первый раз, но гномы их слушаются, видимо, начальство какое-то. Если Тема где-то и есть, то он должен быть здесь, – отец явно хотел сменить неприятную тему, в которой не разбирался, добавить к сказанному, похоже, ему было нечего.
– А больница?
– Это перевалочная база, они просто сгоняют туда людей и сразу же перевозят.
Среди шедших впереди вереницей взрослых не было ни одного ребенка.
– Там нет детей.
– Я вижу, все равно искать надо здесь. Они сгоняют всех сюда.
– Зачем?
– Мы пока не можем понять. Как будто ищут что-то. Стариков и больных убивают сразу, – голос его сорвался, и я вспомнил, что не спросил, где бабушка и дед, и когда он видел их в последний раз. Но он тут же собрался, и стал дальше смотреть, то выглядывая в коридор, то – на экран телефона, где зеленые точки скучковывались и перемещались.
– А детей?
– А детей вроде нет. Среди убитых на улицах малышей крайне не много. Может быть, они нужны им для чего-то еще. У нас есть надежда.
– Ты знал? Что такое возможно?
Он поднял на меня глаза.
– Нет. Кирилл знал. И теперь не может простить себе. Ну как «знал», не в прямом смысле конечно. Этих видели не первый раз здесь. Я точно не знаю. Может и городок из-за этого тут организовали, просто не ожидали, что они вернутся. Никто не ожидал, что такое может начаться.