Очередной забой ждал своих героев…
Корней Силковский открыл глаза, когда вагон совсем остановился… Лагерь Смерти «отсвечивал» концентрацией бесчеловечной безысходности из пустоты каждого своего барака… Силковский тяжело вздохнул… и пошаркал на выход.
Корней попал сюда, потому что пытался бежать. Однажды выпала такая (откровенно слабая) возможность: после пленения его запихнули в подобную душегубку, только поближе к границе; там назревали довольно отчаянные мысли по поводу свободы (они действительно думали, что может получиться… напрасно); в итоге Силковский и еще несколько заключенных предприняли попытку побега (уж больно хотелось вернуться домой, снова увидеть родину, глотнуть хоть немного свободы); четверых его товарищей из группы беглецов убили на месте (неплохо постарались собаки-людоеды), зачинщиков повесили на лагерных воротах, а прочих непокорных вместе с Корнеем решили «отправить в отпуск».
И вот он здесь – в Лагере Смерти… Дахау, Освенцим, какой-то другой. «Работа делает свободным» над воротами и здесь дугой…
Их выстроили перед комендантом. Тот, лениво прохаживаясь перед новоприбывшим материалом, выбрал троих самых чахлых. И так же лениво их застрелил…
Затем была дезинфекция. Силковского и прочих заключенных затолкали под душ (пока что, слава Богу, не газовый и не кислотный). Потом всем выдали поношенную полосатую одежду и повели к баракам. Корней удивился тому, что не увидел и даже не услышал какой-либо возни, разговоров или любого другого проявления людского присутствия внутри заклятых помещений. Там будто не было людей, малейший намек на жизнь отсутствовал полностью.
Однако, войдя под хлипенькую крышу, новоприбывшие узрели своих товарищей по несчастью: чудовищно исхудавшие евреи и еврейки в робах лежали на грубых досках (сразу несколько ярусов от пола до потолка), некоторые всё же вышли поприветствовать новеньких… Мужчины и женщины были заточены здесь вместе (о раздельных бараках немецкое начальство уже не думало: слишком много заключенных, пропорции никак не соблюсти).
В первую ночь Корней наслушался всякого. Кто разглагольствовал про жизнь за «колючкой», кто проклинал Гитлера и нацизм, кто-то пытался сделать голема из грязи, кто-то надеялся на лучший исход, а кто-то слезно молился.
Когда настало утро, конвой всех вывел на работу.