– Простите, месье, но я подобным не занимаюсь.
– Как жаль, мадемуазель, а вы мне так приглянулись. Не часто в здешних краях встретишь такую красавицу, как вы.
– Вы мне льстите.
– Что вы, я абсолютно серьёзно, – мужчина поджал губы, подбирая слова, и продолжил, – я должен был попытаться, мадемуазель. Не поймите меня неправильно.
– Всё в порядке, месье.
– Ганьер. Гюстав Ганьер.
– Меня зовут Ула.
– Рад познакомиться, – Ганьер протянул ей руку, и та на автомате подала свою.
Мужчина учтиво поцеловал тыльную сторону ладони и отпустил.
– Не возражаете, если я присяду рядом?
Ула отодвинулась к краю скамейки.
– Не возражаю.
Ганьер сел настолько далеко от Улы, насколько позволяла скамейка, чтобы не смущать её.
– Немного скомканное у нас вышло знакомство. Вы, вероятно, уже успели надумать обо мне всякого.
– Самую малость, – честно ответила Ула, – но я не знаю местных нравов, поэтому никаких выводов пока не делаю.
– Это правильно. Давно вы здесь, Ула?
– Проездом. Завтра с почтовой повозкой поеду в Мепьён.
Глаза Ганьера засветились явным интересом.
– Да что вы? И надолго туда?
– Как получится. Вы были в тех краях?
– Я там работаю. Сейчас еду в свой родной город повидать родителей.
Теперь уже Ула развернулась к Ганьеру полубоком, демонстрируя свой интерес.
– А где вы там работаете, – выпалила она немного резче, чем хотела, и сразу себя одёрнула, – если это не секрет, конечно же.
Ганьер открыто улыбнулся и спокойно ответил:
– Не секрет. Я работаю на орден.
– Охотник? – прервала его Ула, – о, простите мою бестактность, просто я сама еду туда именно с целью попасть в орден.
– Вы? Зачем вам это? И нет, я не охотник, там работы хватает. Я объезжаю диких лошадей. Тоже важное дело. К сожалению, охотники часто возвращаются без своих скакунов. Сопутствующий ущерб, как бы грустно это ни звучало. Особенно, когда дело касается оборотней.
– Как интересно, месье Ганьер. Знаете, почему-то после ваших слов мне стало немного спокойнее.
– Поясните?
– Дело в том, что я еду туда с целью стать охотником. Я из далёкой деревни Рьён, не знаю даже слышали ли вы о такой, – Ула сделала небольшую паузу и продолжила, – около недели назад из-за нападения вампиров я потеряла родителей. Сгорел и наш дом. Много кто в тот день погиб и пострадал. Я больше не хочу чувствовать себя беспомощной, когда эти твари выходят на охоту, хочу научиться давать отпор. Защищать таких же, как я.