– Не знаю как. Где-то в глубине души всё ещё надеюсь, что её найдут, хоть и понимаю, что надежды практически нет.
– А что если её…
– Нет. Для меня это равно её смерти, – Этьен тяжело выдохнул. Ула очень хотела забрать хотя бы часть его боли, но могла только быть рядом и принимать его эмоции.
– Мне жаль.
– Я знаю. Идём. Не хватало ещё и нам нарваться на неприятности.
Ула шла за Этьеном молча, решив дать ему время побыть наедине со своими мыслями. Он знал, что она всегда рядом, если он захочет поговорить. Вместе выросли всё-таки, всегда ощущали друг друга, как брат и сестра. У Этьена была и родная сестра, которую он тоже очень любил. Была…
Несколько дней назад Эмма вызвалась сопровождать священника Жан-Поля в соседнюю деревню для чтения проповеди. Священников на все деревни не хватало, и Жан-Поль иногда посещал ближайшие. Особенно это было важно сейчас, чтобы поддержать в людях веру в то, что тяжёлые времена пройдут, и обязательно станет лучше. Лучше не стало. Жан-Поль вернулся в деревню один вечером того же дня, весь в царапинах, с кровью на рясе и довольно сильно побитый. Он рассказал, что на них напал вампир, пока они шли через лес. Сам отбивался, пока были силы, но не смог помочь Эмме – стар, слаб, как мог попытался, но то чудовище унесло её с собой. Охотники из их деревни сразу выдвинулись в лес на поиски, но вернулись ни с чем, никаких следов. Пытались искать и на следующий день, но это было просто ради Этьена – все понимали, что её не найдут, даже он сам. Тем не менее, это скорее было данью уважения. Эмма, как и Этьен, занималась лечением больных в деревне. Их семья из поколения в поколение передавала знания о целебных свойствах растений, как лечить различные болезни, как остановить кровь, вправлять и сращивать кости, как принимать роды и многое другое. Если бы не его жена, ожидающая ребёнка, он бы совсем расклеился, но он старался держаться. Да и Эмма не хотела бы, чтобы он так убивался, он точно знал это. Как и он не хотел, чтобы она мучилась, если бы что-то случилось с ним. Тем не менее это обещание было выполнить сложнее, чем дать.
– Что это? – Ула едва не врезалась в спину Этьена, когда тот слишком резко остановился, пытаясь понять, что происходит. Она вышла из-за его спины и посмотрела вдаль.
– Нет, – только и успела она произнести, бросив на землю всё, что они так долго собирали, – бежим, скорее!