– Все твои личные вещи надо будет оставить здесь. Там тебе их вернут, – говорит брат Андрей. – И ещё, надо будет обрить тебе голову под чистый арбуз.
– Хорошо, что не обрезаться, – говорю я, и мы смеёмся.
Отменное вино тамплиеров даёт ни с чем не сравнимое, лёгкое и весёлое опьянение.
– Когда мне велено отправляться? – говорю я, поглядывая на родовой герб Велико – Суздальского князя. На гербе нарисованы два осетра на синем фоне моря.
––
– Да, брат Алексей, человеку даны Спасителем три продукта в употребление на благо: красное вино, хлеб и рыба, – говорит Великий князь, перехватывая мой взгляд.
– Точно так, брат Андрей, – говорю я, разламывая тёплый круглый хлеб.
– Мне велено отправить тебя в дальний светлый путь завтра, до полуденного солнца, таков приказ. Ехать нам до кургана часа два с небольшим будет. С утра пораньше и отправимся.
Мне показалось, что брат Андрей хотел сказать мне ещё что -то важное, но не сделал этого…
– Понял тебя, брат Андрей, значит сегодня вечером Шумил обреет мне голову под арбуз, – говорю я и улыбаюсь, и к вину в этот вечер больше не притрагиваюсь.
––
С восходом солнца следующего дня, мы выезжаем с подворья князя Андрея с небольшой дружиной и, через пару часов езды по узкой тропинке вглубь лесной чащи, оказываемся на большой опушке, в центре которой вздымается курган, похожий на те круглые насыпи, под которыми хоронили известных военных начальников – князей, вместе с их боевыми конями, оружием и доспехами…
––
После столь длительной прогулки верхом, в сосновом лесу, с его удивительным воздухом, у меня разыгрался зверский аппетит, но я решаю ничего не есть в этот судьбоносный для меня день, предполагая, что мне предстоит…
––
Здесь на опушке, рядом с курганом, стоит свежий деревянный сруб – сторожка с пол дюжиной тяжело вооружённых охранников в нём. Прибывшие с нами дружинники князя меняют этих ратников.
Брат Андрей подходит к краю кургана и раздвигает руками высокую в этом месте ковыль траву. Я вижу почерневшую от времени низенькую дверцу и понимаю, что это и есть вход в крипту.
– Ступай за мной осторожно, брат Алексей. Здесь крутые ступеньки, – говорит рыцарь тамплиер, поджигает здоровенный факел, открывает носком сапога деревянную дверцу, и скрывается в кромешной тьме.
– Здесь все ступеньки на одном уровне? – громко спрашиваю я.