Признанным инструментом информационно-аналитической поддержки исследования технологических и продуктовых рынков являются патентные ландшафты – комплексные обзоры состояния и тенденций развития технологических областей или конкретных технологий, основанные на результатах анализа патентных документов и специализированной научно-технической литературы. Патенты рассматриваются исследователями и экспертами-практиками в качестве важной эмпирической базы для изучения технологических трендов, поскольку именно получение патента является доминирующей стратегией защиты новых технических решений в большинстве областей [van Raan, 1988; OECD, 2009; Boschma et al., 2014; Стрельцова и др., 2016]. Даже сегодня, в условиях ускорения технологического прогресса и появления новых, более оперативных форм защиты интеллектуальной собственности, патентование не теряет своей актуальности: за период 2010–2022 гг. общемировое число патентных заявок на изобретения выросло в 1.7 раза – с 2.0 до 3.5 млн. Причем подобный рост обеспечен не только традиционно «патентующими» областями – например, фармацевтикой, в которой разработки, как правило, защищают наиболее надежным способом, – но и патентной активностью в отношении, казалось бы, менее формализованных и более динамичных технологий. Расчеты ИСИЭЗ НИУ ВШЭ по данным ВОИС показывают, например, что число поданных в мире патентных заявок на изобретения в области компьютерных технологий увеличилось за этот период втрое (с 130.9 до 419.3 тыс.), в цифровой связи – более чем в два раза (с 79.6 до 178.4 тыс.).
Данные о патентной активности с высокой степенью достоверности отражают процессы разработки новых технологий [Strumsky et al., 2012; Fischer et al., 2019]. Кроме того, патентные документы содержат детальную информацию о созданном техническом решении, его авторах, а также физических или юридических лицах, которые владеют правами на его использование, и др. Анализ такой информации важен для изучения состояния соответствующей области; выявления в ее структуре ключевых направлений и технологий, областей их применения и актуальных задач, требующих дальнейшей проработки; идентификации ведущих разработчиков и оценки интенсивности их взаимодействия; определения потенциала конкретной технологии, организации и даже страны [OECD, 2009]. Все чаще в последнее время результаты подобного анализа представляют в виде патентного ландшафта, который позволяет структурировать и изложить в простой и понятной форме значительный объем информации, причем не только патентной, но и правовой, коммерческой и т. п.