К вечеру тучи разошлись и тепло снова взяло свою власть. Иван Иванович разобрал продукты и ушел в сарай. Лида готовила ужин. Убедившись, что Краснов звенит на улице инструментами, Василий прошел на кухню. Лида обернулась от стола, улыбнулась, но увидела серое, убитое лицо Ромашова и тут же поникла.
– Что случилось?
Василий оглянулся на закрытую дверь, отвел Лиду подальше от распахнутого окна и проговорил:
– Я видел Славу Гуляка.
– В городе?
– На складе. Как думаешь, нужно сказать об этом Летунову?
Лида поежилась обхватила себя за плечи и переспросила риторически:
– А ты думаешь не надо?
Ромашов бессильно осел на табуретку и долгим, мучительно пытливым взглядом посмотрел на Лиду, на который та смогла ответить лишь взглядом таким же долгим, но растерянным.
– Вы запомнили номера грузовика, на котором выехал это ваш Гуляк? – поинтересовался Летунов.
Ромашов протянул ему смятый обрывок бумажки:
– Да. Записал сразу, чтобы не забыть.
– Это значительно упрощает дело. Установим чья машина, узнаем и как зовут шофера. Явно же не под своей фамилией он живет, правда, Пётр?
Василий озабоченно поинтересовался:
– Что нам теперь делать?
– А что вам делать? – передразнил его Летунов и ответил: – То же, что и всегда. А вашим Гуляком займемся мы. Вычислим, поймаем и предадим суду.
– Вы его расстреляете? – спросила Лида.
– Нет, к награде приставим, Лидия Николаевна. За самоотверженную службу вермахту. Ерунды-то не спрашивайте. А вообще странно, что вы о нем беспокоитесь. Ведь он же, кажется, был одним из тех, кто делал вам недвусмысленные намеки интимного свойства?
Лида кивнула в подтверждение слов полковника, но одновременно вымолвила:
– Он подлец, но я не желаю ему смерти.
Летунов допил налитый Иваном Ивановичем чай и распрощался.
Едва за ним закрылась дверь, Ромашов окунул разгоряченное лицо в подставленные ладони, схватил себя за голову и глухо замычал, закачавшись на табуретке как ванька-встанька. Посидев так с минуту, он убрал руки и грустными больными глазами осмотрел комнату, словно искал в чем-то опоры или ответа:
– Ведь правильно же я поступил? Почему же так погано на душе, будто второй раз немцам сдался?.. Или все-таки неправильно?
В голосе Василия звучало столько отчаянной горечи, что Лидия, чувствовавшая все то же самое, что и он, вдруг взяла его руки в свои и сказала: