– Не льсти себе! Только первенцу хватит сил натянуть тетиву! – бросил Анаксар – жилистый беловолосый отрок, на дюйм выше Ксеногора,. – Так устроен наш род! Сила убывает от старшего к младшему.
– Враки всё это! – обиженно отвернулся Ксеногор.
– Бес меня подери! Братья! Мы опять потеряли нашего дуралея! – Филипп беспокойно схватился за голову. Худой, с короткими русыми волосами и самой доброй улыбкой из всех братьев. Иатрагор всегда тянулся к нему.
– Я не дуралей! – обиженно крикнул Иатрагор, сидя на берегу реки.
– Дуралей, дуралей! – зло крикнул Ксеногор.
– Сам такой! – Иатрагор вскочил, сжав кулаки.
– Успокойся, – холодно сказал Анаксар и подошёл к реке.
Иатрагор сжался: от старшего королевича можно было ожидать чего угодно. Мог и ударить.
– На что это ты там уставился? – с раздражением спросил Анаксар.
– Хатка бобров, – младший принц робко показал на холмик из ила и веток посреди заводи.
– Должно быть это очень интересно… – Анаксар фыркнул и вернулся к братьям.
– Дуэль! Дуэль! – Ксеногор нашёл две длинные ветки и вызвал Филиппа на фехтование.
– Это скучно! – отмахнулся Филипп.
– Стоять без дела – вот что скучно! – парировал Ксеногор. – Бери меч и дерись!
Он кинул брату одну из веток. Она ударилась о грудь Филиппа и упала ему под ноги. Филипп неохотно наклонился и нарочито медленно поднял деревянное оружие.
Иатрагора их поединки не интересовали – он хотел увидеть бобров. Они прятались, опасаясь попадаться людям на глаза.
Анаксар вернулся с бутылкой, от которой на десять шагов разило скипидаром. Королевич прошёл мимо Иатрагора, и с легкостью перепрыгнул на бобринный островок. До него было не меньше пятнадцати шагов.
– Что ты задумал? – у Иатрагора похолодело внутри.
– Вот тебе урок, младший брат! – Анаксар облил скипидаром ветки и сучья и достал кресало. – У поступков есть последствия!
Сноп искр вырвался из рук королевича и поджёг хатку. Пламя быстро разрослось, объяло весь бобриный домик. Иатрагор увидел бобриху. Она бежала по противоположному берегу. Вошла в воду, подплыла к горящему домику и исчезла в глубине. Вынырнула с крошечным бобрёнком в зубах и вернулась на берег. Затем вновь поплыла к хатке. С каждым разом на ней оставалось всё меньше шерсти, а на теле появились ожоги.
– Это же неправильно! Анаксар, ты больной! – крикнул Иатрагор.