Д’Оржемон неожиданно пожелал уточнить:
– Отчего Людовик Мальский решился на этот союз с англичанином? Его отец всегда был на нашей стороне.
Ему ответил прево:
– Они давно дружат; их связывает шерсть. Что такое Фландрия без сукна? Пустой звук.
– А Маргарита, бабка невесты? Какова ее позиция?
– Она ненавидит англичан. Как патриотка, она, конечно же, против этого брака.
На этот раз прево был короток и снова прав. В Кале, когда заключали договор о мире, Эдуард III помирился с Людовиком Мальским; мало того, они подружились, хотя и не без корыстных побуждений: Плантагенету был нужен такой союзник, Людовику – такой поставщик шерсти. Торговля – вот ключ к разгадке. Отец Людовика, граф Неверский, был верным вассалом короны. Однако это послужило ему во вред: поставки сырья из Англии прекратились, вельможи и города отвернулись от него, одна за другой прокатились по графству гражданские войны. В битве при Креси Людовик Неверский погиб. Сын не пошел по стопам отца и решил поднять пошатнувшийся престиж графской власти. Для этого требовался союз с горожанами, была необходима поддержка сукнодельных городов. Мотив: сближение с Англией, поставщицей шерсти. Место «этапа» – Кале. Вот откуда антифранцузская политика Фландрии.