Внутри никого не было, но воздухе висел странный противный запах, подогретый теплом салона. Мужчина зажал нос рукавом, присмотрелся внимательнее и только теперь разглядел на сидениях темно-красные пятна. Смазанными следами они уходили под водительское кресло и продолжались по кузову кабины автомобиля. Дождь постепенно смывал следы бойни.
– Это что еще такое? – ужаснулся водитель.
Нужно было проверить все еще раз.
Мужчина почти бегом вернулся к своему грузовику и влез в кабину. Он откинул в сторону мягкую плоскость спального места и пробежался светом фонарика по емкости, где хранил инструменты и кое-что для самозащиты в подобных случаях.
– Черт подери! Неужели не взял?
Дальнобойщик покопался настойчивее и извлек из ящика продолговатый кусок резинового шланга с вставленной на одном конце тяжелой гайкой.
Так-то лучше. С этим будет безопаснее.
Водитель спешно выбрался из кабины, сделал несколько шагов к перевернутому тягачу и оторопел. На промокшем асфальте сидел небольшой щенок. Дождь превратил его шерсть в слежавшиеся сгустки. Собачонок, поскуливая, переставлял лапы на холодном асфальте.
Водитель наклонился, чтобы получше рассмотреть зверька.
– Тоби? – мужчина смахнул с лица капли воды. – Что ты здесь делаешь? Как ты здесь оказался? – удивленно спросил мужчина. Он присел и протянул руку навстречу щенку, но тот лишь склонил мордочку в сторону, а затем попятился.
– Не бойся. Ты, наверное, голоден? Давай-ка посмотрим, что у нас есть! – Мужчина пошарил по карманам и достал полежавший остаток шоколадного батончика.
– Вот, держи-ка! – водитель бросил лакомство на мокрый асфальт. Щенок слегка принюхался к еде, и взглянул на человека.
– Не голоден? Ну как знаешь! – удивился дальнобойщик. Он осторожно приблизился к щенку, но тот чуть оскалился, сдержанно рыча.
– Да ладно тебе! Ты чего, малыш?
В ответ промокшее животное громко рявкнуло, испугавшись, казалось, самого себя. Мужчина озадаченно взглянул на питомца, а затем взглянул по сторонам. Вокруг по-прежнему никого не было, но ощущение чьего-то присутствия не покидало водителя. Он прислушался и только теперь, сквозь шум дождя расслышал у себя за спиной тяжелое дыхание.
Водитель обернулся, протер глаза от дождевой воды и посветил фонариком в направлении звука.
В нескольких метрах перед мужчиной стоял пес. Ростом почти по пояс высокому мужчине, худощавый и мускулистый, он тяжело дышал, не сводя с человека прямой взгляд. И даже когда яркий свет фонарика бил прямо в зрачки существа, оно и не думало отворачиваться.