– Зачем ты хотел сжечь меня? – хрипит растение и хватает меня за шею.
Этот идиот хотел избавиться от подпитки или с тех пор, как переросток здесь, он научился действовать на нервы?
Делаю вид, что сочувствую ему, и решаю признаться:
– Алан всегда был неблагодарным, и особенно к тем, кто сделал для него больше остальных, но я не он. Я только на время взял его тело, пока он разбирается с проблемами в реальности.
– Ош? – спрашивает дерево, и еще пара корней, как щупальца спрута, обвивают мою спину.
– Верно, – хриплю я. – Я пришел, чтобы вернуть тебя на Эйтал, и только я могу сделать это.
Повисает молчание. Дерево явно обдумывает свои шансы выбраться и быстро приходит к выводу, что без меня ему конец. Переросток отпускает меня и из корней создает подобие стула. Сажусь на него и играю благодарность так искренне, что сам начинаю верить себе.
– Что случилось с Аланом?
– Он понес заслуженное наказание. Ты ведь чудом избежал смерти и перестал подпитывать его, а мерзавец… – останавливаюсь, потому что ловлю себя на мысли, что вторю старухе, – так привык к бесконечным силам, что стал фантомом под упругими бедрами суккуба. Теперь он не опасен для нас, и я помогу тебе добраться до дома.
Я использую именно это слово, потому что знаю, что Эйтал никогда не был для льентерисов домом.
Как я и рассчитывал, переросток реагирует на это. Корни дерева вылезают вдоль всей границы и заполняют собой весь двор, а в середине прорастает ствол и укрывает меня густой листвой.
– Эйтал не мой дом! – ревет льентерис. – Это моя тюрьма, как и это ужасное закрытое место. И все из-за Алана!
Продолжаю наступать на раненые щупальца в душе переростка:
– Мы с тобой похожи. Оба безродные и используемые светлыми! Но ты обязан вернуться и запустить время, иначе, начнется хаос, и мы погибнем быстрее, чем об этом позаботится Алан. Однако мы с тобой хотим не просто выжить, а добиться своего, значит, должны работать вместе. И тогда ты сможешь вернуться в светлый город.
Льентерис склоняет ствол и качает ветками. От его листьев исходят белые огоньки, кружатся над домом и меняют вокруг нас реальность. Его поступок еще раз убеждает меня в том, что он тоскует по дому не меньше, чем я по Ханин.
Большой корень взмывает в воздух и с грохотом обрушивается на землю. В месте, где он упал, появляется белая стена древнего города. За воротами виднеются своды башен и высокого дворца из камня, похожего на слюду, а вокруг вырастает густая роща из льентерисов и других сказочных деревьев.