– Не волнуйся, они просто завидуют нашей веселой компании.
Она улыбнулась в ответ, почувствовав тепло от его слов. На их лицах снова заиграла искренняя улыбка.
Как вдруг мама Вейн вернулась с работы, остановившись на крыльце и внимательно разглядев ситуацию. Она явно не ожидала увидеть свою дочь и Даркнегера в столь неожиданных обстоятельствах. Ее брови поднялись в легком удивлении, но затем лицо озарилось теплой улыбкой.
– Что здесь происходит? – спросила она, сдерживая смех. – Эли, ты вся взъерошенная, а Аспен… Что у тебя с лицом?
Эллис быстро поправила волосы и с решимостью посмотрела на маму. Она открыла рот, чтобы начать объяснять, но Даркнегер, откашлявшись, вмешался.
– Мы просто решили немного развеяться, миссис Вейн, – начал он с улыбкой. – Пирожковые бои и соревнования по бегу – это наше новое увлечение.
Мама Эллис не смогла сдержать улыбку, увидев, как искренне её дочь и Аспен наслаждаются моментом. Она подошла ближе, обняла Эллис и шепнула ей на ухо:
– Я рада видеть тебя такой счастливой, милая. – Обернувшись к Аспену, она показала ему большой палец и подмигнула.
Эллис, впервые согретая поддержкой матери, посмотрела на Аспена. Эта простая, но душевная радость ещё больше укрепила их связь.
Воспоминания у Дарконника
Ночь у Эли прошла, как обычно. Холодный пот струился по её телу, дрожь пробегала по ее каждому изгибу, и ей вновь снилось то самое дерево. Но на сей раз всё было иначе.
Лицо мальчика, игравшего рядом с Эли под огромным деревом под названием "Драконник", оставалось размытым. Кто он такой, оставалось загадкой для девочки. Рядом с ними сидела мама Эли, напевая знакомую до боли мелодию. Всё вокруг вдруг потускнело, и перед глазами осталась лишь тень мужчины с широкими плечами и мощным телосложением. Фигура, не напоминавшая Аспена и не соответствующая ни одному из знакомых Эллис. Рядом с мужчиной сидел волк— зверь из её первого сна. Он выглядел прирученным, не проявлял агрессии к мужчине.
После этого сон погрузился в полную тьму, и лишь настойчивый звон будильника разбудил Эли.
Раннее утро, 6:30. 4 октября. Среда. Эли поднялась с кровати, надела пижаму и, потянувшись, сделала плавный наклон вперёд. Подойдя к зеркалу, она аккуратно прикрепила свежую бумажку с описанием очередного сна, после чего отправилась умываться.