Представьте, что вы стоите перед Казанским собором в Санкт-Петербурге и недоумеваете. Получается, что именно в нем вы сняли небольшую квартиру? Так и я стояла перед собором, дорогой читатель, и понимала: меня надули. Но жизнь богаче наших представлений о ней. Оказалось, что я действительно сняла, но не храм целиком, а одну из келий для паломников и священников. Мне рассказали, что в ней когда-то жил Саят-Нова, поэт, о котором я узнала в школьные годы. Это как в Кембридже жить в комнате Байрона или в театре «Глобус» сесть на стул Шекспира.
Я поселилась в келье Саят-Новы на главной площади Тбилиси. Это было удивительно. Ночью в честь церковного праздника стали звонить в колокола – казалось, что прямо в моей голове. Происходящее было невозможным – и совершенно реальным. Тогда я решила написать эту книгу.
Смотрите же, что из этого вышло.
Мне очень хочется, чтобы Тбилиси заговорил с вами: мостовыми на улице Шардени, деревьями в парке Рике, спуском Ахвледиани и площадью Гудиашвили. Всюду смысл, тысячи судеб. Они помогут понять и полюбить этот город, за который столетиями воевали, который столетиями воспевали, в котором любили, ненавидели, надеялись, отчаивались, боролись и побеждали.
Добро пожаловать в Тбилиси – с его камнями и людьми. И конечно, не обойдется без грузинской еды и вина.
В Государственном музее истории Грузии имени Симона Джанашия есть знаменитый экспонат: дманисский гоминид, или Homo georgicus – человек грузинский. Ему около 1,8–2 млн лет, и это самые древние останки человеческого предка за пределами Африки. В Грузии всегда было хорошо, и люди понимали – тут стоит жить.
В VI веке до нашей эры разделявших эти взгляды стало достаточно, чтобы возникло первое государство на территории современной Грузии, на морском побережье. Время было занимательное – эпоха вавилонского пленения иудеев, зарождения древнегреческой философии, основания буддизма и зороастризма. Государство у Черного моря звалось Колхидским царством – да, тем самым, из древнегреческого мифа. Колхидской царевной была Медея, которая помогла Ясону добыть золотое руно. Весьма вероятно, что Колхидское царство было всего лишь союзом нескольких греческих колоний, а не полноценным государством.
Спустя почти 400 лет после Колхиды образовалось Иберийское царство (оно же Иверия) в центре современной Грузии, в исторической области Картли, от названия которой произошел топоним Сакартвело – так грузины сами называют свою страну. А себя – картвелами, картвели, картли.