– Больше двенадцати точно. Со школы.
– Ох, время летит…
Брагин кивнул и добавил:
– Вернулся в Белореченск я недавно, работу здесь нашел.
Теперь настала очередь кивать Артему.
– Кого из наших встречаешь? – спросил Брагин.
– С ходу и не сообразишь…
Разговор складывался сумбурно, как часто и бывает при встрече со старым знакомым, которого не видел десяток лет. Вроде и пообщаться нужно, а особо не о чем. Вот и приходилось шутить и вспоминать прежних товарищей. Стрельцов решил сломать стандартную канву:
– Слушай, а что мы стоим, как неприкаянные. Давай в кафешку заглянем, посидим по-человечески… обеденный перерыв ведь.
– Не могу, занят, – скорчил извинительную мину Брагин.
– Тогда вечерком? Поговорим обстоятельно, пивка попьем. Или чего покрепче. Есть ведь что вспомнить, что рассказать.
– Лучше в выходные.
– Отлично. Как тебя найти?
– Запиши телефон… – Роман продиктовал цифры, а Артем достал мобильный и занес номер в контакты.
– Домашний?
– Рабочий. Домашним не обзавелся. А сотовый… Я тариф менять собираюсь, так что…
– Без проблем, позвоню на рабочий. В пятницу во второй половине дня.
– Договорились.
– До встречи.
Пожав руку однокласснику, Ромка побежал по своим неведомым делам, а Артем отправился в столовую областной филармонии, где частенько обедал. Если время не позволяло добраться до дома и отведать домашних Настиных разносолов. Молодая супруга Стрельцова плюс к прочим достоинствам готовила умопомрачительно.
Впрочем, и «филармонические» котлеты по-киевски – приемлемый вариант. Удобоваримый. Как раз котлетами и окрошкой Артем усугубил и без того превосходное настроение, на поднятие которого поработали погода и неожиданная встреча. За обедом нахлынули воспоминания о славных школьных деньках. В классе над нескладным долговязым Ромкой нередко подшучивали, порой даже издевались, но выходки сверстников Брагин воспринимал терпеливо, без ответной агрессии, свойственной подросткам. Вообще, по характеру Брагин, если память не изменяла, был тихим и спокойным. В школьные годы Артем к Ромке испытывал определенную симпатию. До дружбы дело не докатилось, но общались нормально. Иногда Артем защищал приятеля от нападок не в меру разошедшихся одноклассников. Сделав вывод о том, что Рома совершенно не изменился и шалость старого приятеля воспринял вполне адекватно, Артем дожевал котлету и принялся за компот. Вкусно, черт побери, хоть и не «Метрополь».