Увы, это была не империя, а лишь её бледная тень.
В империи, как в колонии, хозяйничали генуэзцы. Они, кстати, колонизировали всё побережье Чёрного моря от устья Дуная до Батума.
Слабость Византийской империи усугублялась внутренней нестабильностью. Наступила агония Второго Рима, и вопрос был лишь в том, кто станет наследником.
Между тем крестовые походы продолжались. Другой вопрос, что западные монархи давно забыли о гробе Господнем. Так, в ходе Седьмого крестового похода (1248–1254) французский король Людовик IX пытался захватить… Египет, а в восьмом походе Людовик IX двинулся в Тунис, там же король и умер от чумы.
Вскоре крестоносцы потеряли все анклавы в Азии. В 1268 г. египетский султан отвоевал Антиохию, в 1289 г. – Триполи, в 1291 г. – последнюю крепость крестоносцев на Востоке – Акру.
Король Иерусалима перебрался на остров Кипр. Венецианцы завладели двумя десятками островов Эгейского моря, островом Крит, Ионическими островами, а также стратегически важными крепостями на полуострове Пелопоннес – Корон и Модон.
Таким образом, утратив влияние в Азии европейцы, захватив стратегически важнейшие крепости и острова, сумели установить контроль над всем Восточным Средиземноморьем.
В 1492 г. закончилась Реконкиста, то есть война Кастилии, Арагона и Португалии против мавров в Испании. Рухнул последний анклав мавров – Гранадский эмират. А ещё раньше, в 1479 г., произошло объединение Кастилии и Арагона в Испанское королевство.
Увы, ни португальцев, ни испанское рыцарство не удовлетворило вытеснение мавров с Пиренейского полуострова. Им нужны были новые земли, деньги и рабы. Поначалу это могло дать лишь вторжение в Северную Африку. Во второй половине XV века португальцы захватили большую часть Марокко.
Но основными направлениями экспансии Португалии стали Атлантический и Индийский океаны. Выход Португалии в океан официальные советские историки объясняли следующим образом: «К концу XV в. из-за турецких завоеваний основной поток восточных товаров в Европу и европейских товаров в Азию пошел через Александрию.
Арабы стали единственными торговыми посредниками, и европейцы переплачивали им в 8—10 раз дороже против цены на восточные товары на месте».
Как видим, здесь, да и во многих отечественных и западных изданиях утверждается, что якобы турки перекрыли «основной поток восточных товаров в Европу». Иначе как наглой ложью назвать это невозможно. Вот я беру в руки «Атлас истории средних веков»