О начале весны 1941 года в Ленинграде напомнил грохот и шелест огромных льдин, плывущих по Неве из Ладоги к Финскому заливу. Некоторые льдины упирались в мощные «быки» мостов и на время останавливались. На них наползали другие, затем следующие, и возникала невероятная толкотня, за которой с удовольствием наблюдали прохожие и ребятишки.
Хотя все ленинградцы знали, что настоящая весна приходит в город, когда от крашеных деревянных футляров освобождаются скульптуры Летнего сада.
Скульптуры знаменитого сада освободили от деревянных оков, но та самая, настоящая весна со звенящим от голубизны небом и тёплым ветерком никак не приходила.
На первомайском параде воины Ленинградского военного округа показали, что они готовы встретить врага во всеоружии. Прошли по площади слушатели военных академий, курсанты ленинградских военных училищ. Затем проехала кавалерийская часть, промчались знаменитые тачанки, а затем артиллерия и танки.
Первомайская демонстрация, которая прошла после парада на площади Урицкого, как тогда именовали Дворцовую, была при мокром снеге. Демонстранты шли в отсыревшей верхней одежде и мокрой обуви. Особенно донимал ветер. Пронизывающий, какой обычно бывает осенью, в ноябре, а совсем не весной.
2 мая на Кировской площади перед районным Домом Советов планировалось показать «военную игру» «Бой у переднего края оборонительной полосы».
Никто не знал, что очень скоро «игра» превратится в реальность.
Художница Анна Петровна Остроумова-Лебедева оставила в дневнике запись от 2 мая 1941 года: «Сегодня выпал снег и не тает, а спокойной, белой пеленой лежит на земле. Солнца нет. Тучи тяжёлые и надо ждать ещё снега. Необыкновенно поздняя весна!»