– Мы заждались вас, профессор.
– Ал…
Балкон был распахнут настежь, шторы колыхались на ветру. В лунном свете Альфонс увидел револьвер, приставленный к виску его жены.
– Отпустите ее!
– Тише… мы же не хотим разбудить малютку, – мужчина посмотрел в сторону колыбели.
– Не трогайте их!
От шума раздался детский плач.
– Ну вот.
Взяв девочку на руки, мужчина осторожно погладил ее по волосам.
– Такая прелестная крошка, да?
– Что вам нужно?
– Дневник, профессор. Ваш дневник.
Мужчина выжидающе протянул руку. По бокам из мрака комнаты выступили еще два человека. Их лица были скрыты капюшонами. Оценив обстановку, Альфонс от досады скрипнул зубами. Он не мог рисковать своей семьей. Своими дорогими девочками. Достав из внутреннего кармана небольшой сверток, мужчина отдал его рядом стоящему верзиле.
– Правильный выбор.
В комнате раздался оглушительный выстрел.
– Мей! Нет!
Алое пятно молниеносно растекалось по полу. Альфонс рухнул рядом с ней на колени, пытаясь зажать рану и найти пульс. Женщина умерла мгновенно.
– Вы убили ее! – из глаз Альфонса лились слезы.
Ненависть. Страх. Боль. Все внутри перемешалось.
– Я отдал то, что вы хотели! Верните дочь… умоляю.
– Не надо меня умолять! – взревел мужчина. – Я понимаю, почему ты так поступил, правда. Но это был неправильный выбор. Ты сам виноват.
– Я виноват?! Вы убили мою жену! На глазах моего ребенка.
– Не волнуйтесь, профессор. Вы скоро с ней встретитесь.
Ночную тишину сотряс новый выстрел. И новый детский плач.
Глава 1. Забытые воспоминания
Громоздкая груда железа с огромной скоростью неслась в сторону ущелья. Поршни работали с удвоенной мощностью. Черный дым изрыгался из всех труб военной машины. Давление пара росло с каждой секундой, грозя разорвать неуправляемую конструкцию на мелкие кусочки.
Сжимая из последних сил окровавленное плечо, юноша пытался обездвижить свое изобретение, что так внезапно вышло из-под контроля. Снаряд ненароком угодил в самое слабое место всей машины, вынуждая ее двигаться вопреки воле своего создателя. Единственный выход к отступлению был перекрыт огромными потоками пара, что прорывались сквозь оболочку двигателя.
Лицо парня было полностью перемазано черной сажей и теперь по цвету сливалось с его волосами. Лишь ярко голубые глаза выделялись на темном фоне, оценивая повреждения. Истекая кровью и оставаясь в сознании лишь силой воли, он перекрывал пути подачи пара в трубах дрожащими руками, попутно отдавая команды незнакомому светловолосому мальчишке, что волей случая оказался заперт вместе с ним в этой машине для убийства. Как этот ребенок попал на поле боя – для изобретателя было по-прежнему загадкой. На вид ему было всего лет двенадцать. И, тем не менее, незнакомец четко слушался приказов, понимая и беспрекословно исполняя их – настоящий солдат.