– Ты бы все-таки не очень надеялась, – попыталась я предостеречь Веркину родственницу. – Ты же разумная женщина, должна понимать…
– Да я сама не очень-то верю, что директор упустит такой куш. Но у меня просто нет другого выхода. Извини, шеф идет. До пятницы!
Идея осенила меня вечером. И все благодаря детям. Точнее, благодаря старшему – Ярославу. Он вернулся из школы возмущенный донельзя.
– Совсем с ума посходили! – провозгласил он, с размаху швырнув портфель об пол в прихожей.
– Ага! И я говорю! – с готовностью поддержала его сестра. – А что у вас?
– Прикинь, какую-то «Диканьку» задали прочитать!
– Ужас! – опять с готовностью откликнулась Анька. – А что это?
– Откуда я знаю? – огрызнулся Ярик. – Думаю, такого даже «Яндекс» не знает.
– Да? – Анюта не представляла себе, как это «Яндекс» может чего-то не знать.
– «Диканька»! Это ж надо придумать! Что за слово такое дурацкое?
– Ты, если найдешь, ты сохрани. Вдруг нам тоже зададут, – Анютка была рассудительна и практична.
– Я даже не собираюсь искать эту ерунду, – проворчал Ярик.
– А если пару получишь?
– За что? Никто ничего не найдет, никому и пару не поставят.
– Эй! – я решила, что пора вмешаться. – Как это, никто ничего не найдет?
– Мам, ты не понимаешь, это задание невыполнимо.
– Очень даже выполнимо! Пойди в комнату, открой книжный шкаф, посмотри на третьей полке. Там их даже две. Одна в зеленой обложке, другая в серой.
Ярослав с явным недоверием прошел в комнату. Любопытствующая Анна проследовала за ним.
– Мам! Тут есть «Вечера на хуторе близ Диканьки». Это оно?
– Оно самое. Бери, читай.
Ярик смирился с неизбежным. Перед тем, как сесть за уроки он позвонил товарищу.
– Слышь, Димон, нашел я эту «Диканьку». Прикинь, она есть. А, нет, книжка такая. У меня их две. Зайди, одну одолжу. Верни только, у меня еще Анька на подходе, – и тяжко вздохнув, Ярослав поплелся к письменному столу.
А я схватилась за блокнот. Как можно было забыть! Пузатый Пацюк! Вот оно наше спасение! Точнее, Веркино спасение, и Надеждино спасение! Упитанный казак, который знался с нечистой силой! То, что надо! Несколько страниц в блокноте покрылись эскизами. Верке я звонить не стала. Такой костюм можно не примерять. Огромные шаровары я быстренько смастерила из бывшей шторы. На зипун отлично сгодился мужнин кардиган. Подпояшем его кушаком из шарфа. Шапку изготовим из остатков шторы. Из-под колпака будет выбиваться чуб. Чуб и запорожские усы сделаем из парика. Подходящий парик у меня есть, можно приниматься за дело. Заодно и для нас с Надеждой костюмчики придумала. Надежду я решила нарядить чертом. Благо, черный гимнастический купальник и лосины у меня есть. Копытца я нарисовала на своих старых черных ботиках, а рожки сделать недолго. Сама решила нарядиться Солохой. Не очень оригинально, ну да я на первое место и не претендую.