– Итак, судя по всему, сейчас имело место то, о чем мечтали земляне на протяжении сотен лет, – задумчиво произнес Капитан. – Высокоразвитая космическая цивилизация предстала перед нашими глазами воочию и, возможно, во всем блеске своих технологических достижений и помахала нам крыльями.
–В его покачивании крыльями на прощание было что-то чисто земное, – добавил кто-то из пилотов. – Подозреваю, все пилоты Вселенной, независимо от планетной принадлежности, ведут себя одинаково при расставании.
– Я бы сказал: «помахал ластами», – рассмеялся негромко Космобиолог, – уж больно на дельфина смахивает его морда. Кстати, дельфинам тоже свойственно это движение, во всяком случае, земным. Я лично это наблюдал.
– Помахать-то помахал, а вот дружелюбно ли? – прервал Подштурман ученого. – А может – насмешливо? Может просканировал нас и решил, что у него есть основания задрать нос?
–Как же крепко сидит в нас убеждение, что любая космическая цивилизация превосходит нас технически! – буркнул кто-то сердито.
– И я бы тоже не спешил говорить о технологическом блеске, – откликнулся на это скептическое замечание Второй бортинженер. – Сторожевой или патрульный летательный аппарат – не бог весть какая сложная штука. Это еще не космическая инженерия дальнего действия. Но стартовая скорость, с какой он исчез, конечно, впечатляет и настораживает.
– Впечатляет не столько скорость исчезновения, сколько скорость его мгновенного появления на нашем хвосте, – заметил Ядерщик. – Интересно, на каких принципах построена его двигательная установка, способная на такое моментальное ускорение. Ведь не случайно Катер так тщательно скрывал от нас свою корму.
–У меня впечатление, что мы все полагаем, что это был управляемый пилотом летательный аппарат, – сказал Старпом. – А если это просто автомат – БПЛА?
Все помолчали, припоминая и анализируя про себя действия катера, ища в них признаки разумной деятельности или характерного для роботов поведения.
–Нет, там все-таки был пилот или даже целый экипаж, – после некоторого раздумья ответил Старший пилот. – Не стал бы робот нам «улыбаться» – красоваться перед нами, покачивая крыльями. Такие вещи в их программы не закладываются.
– Это у нас они еще не закладываются. Хотя искусственному интеллекту на Земле такие штуки под силу еще с 21 века.