– Представить не могу, – ниже надвигая капюшон, пробормотала Шилора. Теплый воротничок, спрятавшийся от непогоды у нее на шее под плащом, тихо сопел в шею, вызывая мурашки.
В городе Братство не отметилось, но охотники за добычей встречались. Так что путешественникам не составляло труда купить еды в дорогу и все самое необходимое. После и вовсе сбежать из царства грязи.
Городок располагался в стволе дерева, а если точнее – то огромного такого широченного пня посреди равнины. Вальканта не сразу поняла это. Думала, стены оригинального дизайна. Как покинули через щель, отошли, так сразу стало понятно. Эдакая природная маскировка от местных тварей.
Лес, обещанный Шилорой, расположился чуть в стороне. Высокий, густой. В нем было тепло, сыро и душно. И совершенно никакого ветра. Капли дождя застревали где-то в густых кронах, до земли почти ничего не долетало. Сумеречно, а оттого мрачнее, чем могло бы быть. Но грязи нет, под ногами зеленый ковер из совсем коротенькой травки, мха, корней и веток.
Здесь Шилора смогла скинуть капюшон. Через плечо свесилась презрительная кошачья морда.
– Фу, – прозвучало короткое заключение, и наглый бублик засопел снова, намереваясь дрыхнуть дальше.
Шилора подошла ближе к Вальканте. К ачха поднялись с вопросом бирюзовые глаза.
– Местных тварей не помню. Далеко не отходите.
– Как скажешь, – не стала спорить Вальканта, далекая от подобных походов. Не доводилось как-то прежде.
Путешествие проходило относительно спокойно. Несколько раз натыкались на монстров, с которыми Шилора справлялась с поистине виртуозным мастерством. Место для ночлега выбирала также Шилора. Ачха указала на толстый ствол раскидистого дерева.
– Спим наверху, – тоном, не терпящим возражений, оповестила свой немногочисленный отряд Шилора. – Там тварей меньше. Вальканта, ты с луком хорошо управляешься?
– Более-менее, – не нашлась, как бы поточнее описать свой уровень мастерства в обращении с этим оружием Вальканта.
– Значит, дежурим мы с Бертрезом по очереди. Твои навыки нам могут понадобится в любой момент, так что ты спишь.
– Предлагаю поменять план, командир, – весело влез в инструктаж мужчина. Алые глаза горели ехидными огоньками, пока он смотрел на скептическое выражение на мордашке ачха. – Я отдежурю один, а вы с крохой спите. Идет?