В малую столовую вошёл действительный камергер>6 Василий Шкурин, один из наиболее преданных слуг Екатерины. Шкурин приблизился к Екатерине и на подносе протянул запечатанный пакет.
– Гонец от генерал-аншефа Александра Васильевича Суворова, гонец прибыл полчаса назад, сейчас находится внизу, ожидает распоряжения, – негромко с почтением произнёс Шкурин.
– Курьера отправьте отдыхать, с ответом распоряжусь позже, – произнесла Екатерина, забирая пакет с подноса и сразу распечатала послание.
Развернув письмо от Александра Суворова, Екатерина быстро начала читать. Потёмкин её не торопил, терпеливо ожидая, когда императрица сама скажет о содержании письма. Наконец императрица закончила читать письмо и посмотрела на Потёмкина, бросила письмо на стол.
– Говорила же Орлову, чтобы дождался Суворова. Нет, надо выслужиться, всё мечтает вернуть моё расположение, – со злостью произнесла Екатерина.
– Какие-то неприятности, Катя? – заинтересовано спросил Потёмкин.
– Граф Орлов решил проявить талант полководца, отстранил Бибикова и предпринял наступление на мятежников. В результате двух коротких сражений потерпел неудачу. Сам Орлов тяжело ранен, находится в Нижнем Новгороде. Суворов принял командование армией на себя. Бибиков болен, то ли простыл, то ли ещё какая зараза случилась. Александр Васильевич провёл две короткие атаки, разметал мятежников, пленён полковник Фёдор Чумаков. Сейчас Суворов держит его в остроге, запрашивает что делать с мятежным соратником Емельяна Пугачёва, – сообщила Екатерина.
– Казнить его подлеца, а лучше привезти в столицу и здесь казнить публично, – тут же заявил Потёмкин.
– Казнить его всегда успеем. Отправлю-ка я туда Шешковского пусть он лично допросит этого лжеполковника. Вот подлецы, раздают чины как капусту на базаре, – возмутилась Екатерина.
– В Нижнем не нашлось того, кто может допросить мятежного бандита? – удивился Григорий.
– Не в этом дело. По приказу Суворова провели допросы. Александр Васильевич пишет, что Пугачёв намеревается соединиться с казаками из Запорожской Сечи.
– Плохо, может возникнуть очаг мятежа на юге. Там правда армия Румянцева, а Пётр Александрович грамотный полководец, не позволит супостатам>7 разгуляться, – высказал Потёмкин.
Екатерина задумалась, пауза длилась несколько минут. Григорий Потёмкин не торопил её и не лез со своими советами, пока императрица его не попросит об этом. Наконец Екатерина что-то надумала. Потёмкин прекрасно знал свою любовницу, в том числе и то, что Екатерина очень изворотлива, порой находит очень неожиданные решения.