Но марсы – одно из местных племен – продолжали сопротивляться Риму вплоть до 90 г. до н. э. А после падения Римской империи наступил кризис – бедные продуктами горные районы не могли – а может, и не хотели – прокормить города. Замки и поселения приходили в упадок, возникли мелкие феодальные княжества, постоянно враждовавшие друг с другом, а местные жители продолжали пасти в горах отары овец.
О том, что сохранившиеся города играли все же некоторую роль в истории Италии, свидетельствует название города Lanciano, которое выводят из золотого копья, данного королем Пипином в 788 г. его владетелю (lancia – «копье»). Правда, местные жители предпочитают верить, что это копье, которым был пронзен Христос на кресте.
Я стояла перед копьем и испытывала огромные сомнения по поводу обеих версий. Что вряд ли стражник Христа был вооружен золотым копьем – наверное, очевидно. Но что делал здесь король франков и за какие заслуги сделал подарок владельцу города? Придя в отель, залезла в Википедию, и выяснила, что некое объяснение, более или менее правдоподобное, есть:
К 750 г. государство франков сплотилось под властью одного правителя. Пипин отправил к папе Захарию к посольство с поручением спросить у него: справедлива ли такая система управления, при которой королём называется тот, кто не пользуется королевской властью? Захарий отвечал на это, что королём должен быть тот, кому принадлежит королевская власть и, дав своё полномочие, повелел поставить Пипина королём. После возвращения посольства, Пипин созвал общее собрание франков, которое избрало его королём.
Между тем лангобардский король в июне 752 г. начал угрожать Риму. Папа Стефан III, занявший место умершего Захария I, обратился за помощью к королю франков и даже сам в конце 753 г. предпринял поездку во Франкское королевство для переговоров с Пипином. Пипин сам встретил папу в трёх милях от города, сошёл с коня, встал перед Стефаном на колени, а потом взял за узду его лошадь и некоторое время вёл её, исполняя обязанности конюха. В Понтионе папа и король уединились в молельню, и здесь роли их поменялись. Стефан, одетый в сермягу, посыпав голову пеплом, встал перед Пипином на колени и молил его начать войну против лангобардов. Пипин торжественно поклялся исполнить его желание и вернуть папе все захваченные у него земли. При этом папа под страхом отлучения заповедал вельможам и народу избирать себе королей только из этой освящённой Церковью фамилии. С другой стороны, Пипин дал торжественную клятву за себя и своё потомство заботиться о Церкви и блюсти её интересы.