– Что попалась в ощип курица?!
Нащиплю ужо я пуха птичьего —
Дюжину перин наделаю,
И подушек, дюжин пять!
Испугался птич – крылами хлопает,
Пробует взлететь – не получается!
А, Сувор на локоток веревочку наматыват,
Знай себе с улыбкой приговариват:
– Я один канатом перетягивал
Сам быков две дюжины!
Нечто мне с одною пташечкой не совладать?!
Наземь птича богатырь поверг,
Плеточку достал свою шелковую:
– Ну-ка молви мне, вражина птич,
Как достать, де, мечик-перышко!?
Начал плеточкой хлестать, охаживать —
Полетели перья во все стороны!
Птич терпел, терпел, да и не выдержал:
– Богатырь, постой, забьешь ведь до смерти!
У отца мово такое перышко имеется!
Но за жизнь мою он не отдаст тебе
Насовсем перо заветное,
Разве что на малый срок!
Упрошу его, дабы отдал на день!
– Коли на три дня отдаст – так отпущу тогда, —
Так Сувор ростовский чудищу ответствовал!
– В том даешь ли слово богатырское?!
Я-то слово дам, но тоже ты клянись:
Коли отпущу – вернешься ноне с перышком!
Поклялися клятвой нерушимою,
И на трех деньках они поладили!
Говорили змеи меж собою таковы слова:
«Самый сильный на земле – это Чёрный Змей,
Самый древний исполин – Черноморский Змей.
Отчего же люди землю всю заполнили???
Надо всех людей, да зверей пожрать!
Чтоб осталось только племя змеево!»
Перелет-трава богатыря опять в Ростов доставила,
Прямо в кремль, в палаты белокаменны.
Зрит Сувор послов из града Мурома,
Те послы читают княжью грамоту:
«Брат любезный мой, Ратмир, молю тебя о помощи,
Мы с тобою оба братья Всеволодычи,
Неужели не поможешь в моем горюшке?
Зело расплодились змеи в княжестве,
Расплодились гады, ох, размножились,
Край, цветущий прежде, запустошили!
Скот пожрали, в селах ноне не души,
Люди в городах за стенами спасаются!
Вот пожрут нас, после княжество Рязанское,
А потом и к Вам в Ростов пожалуют,
Ну а там всю Русь съедят и не подавятся!
Заклинаю, брат, отцом и нашей матушкой,
Ты пришли богатырей, да со своей дружиною!»
Стали тут бояре думу думати,
Так и этак размышлять прикидывать:
«Ежли войско Мурома не справилось,
Миром всем, с народным ополчением —
Нешто совладаем мы одной дружиною?!
Тут Сувор вставал, да кланялся, да речь держал:
– Ой, ты, гой еси, мой князь Ратмир, свет, Всеволодович,
Нас пошли пока богатырей разведать, что да как!
Вы ж пока тут дальше думу думайте.
Я возьму с собой ещё двух побрательничков: