В Токио в далёком прошлом перебрался прадед Акиры, поэтому кинорежиссер считал себя коренным «токиозом» (то есть токийцем, уроженцем японской столицы). Но и дед, и прадед, а возможно, и более отдалённые предки были самураями, людьми военной профессии. Это наложило отпечаток на характер Исаму – отец Акиры был человеком суровым и даже жестким, что совершенно не влияло на отношение к нему детей. Акира нежно любил отца. И его смерть (в феврале 1948 года) пережил очень тяжело.
А матушка Сима была человеком мягким, добрым и бесконечно любящим своих детей. Она дожила до 1952 года. И стала для Куросавы источником вдохновения и предметом преданной сыновней любви.
В традиции японской семьи почитание старших и трогательная забота о младших. К Акире покровительственно относились и два старших брата (третий умер до рождения Акиры), и четыре старшие сестры. Правда, к моменту появления на свет Акиры двое из них – самые старшие брат и сестра – жили уже отдельно от родителей. А он выбрал себе в «покровители» брата Хейго, став ему и другом, и помощником.
С детства Акиру особенно не загружали какими-либо поручениями. Матери помогали сестры, братья занимались собой. Отец очень хотел, чтобы кто-то из сыновей (если ни все сразу) стал военным и продолжил семейную традицию самурайского сложения. Но, как ни странно, отцовского наставления послушался именно младший Акира. Ещё до школы он по настоянию отца отправился в соседнюю с домом школу кендо – фехтования на деревянных мечах. И так увлёкся этим национальным видом спорта, что стал лучшим в своей возрастной группе, вселив в отца гордость и надежду.
А матушка научила Акиру рисовать и пристрастила к другому виду национального искусства, также присущего самураям – каллиграфии. Акира с удовольствием выводил на бумаге иероглифы. И здесь добился заметных успехов. Его каллиграфические листы выставлялись на школьных выставках и получали одобрительные оценки учителей.
Когда Акире исполнилось семь лет, его отдали в обычную школу. Какими-либо талантами, как полагали родители и школьные учителя, мальчик не обладал. Но учился прилежно и аккуратно. Был исполнителен и послушен. В старших классах его выбрали старостой – именно за обязательность и удивительное влияние на сверстников. Под взглядом Акиры успокаивались даже отъявленные шалуны. Была в этом парнишке некая внутренняя сила.