Однако шанс сбежать с Земли был очень заманчивым. О другой стороне медали говорили мало и неохотно, и к началу старта многие из спасателей уже не думали, что кого-то могут разбудить раньше времени. Ковчег казался непотопляемым, а возможностью подъёма раньше срока лишь пугали, как детской страшилкой, или отшучивались – не более.
Но это произошло. Это значит, что случилось что-то серьёзное, а все остальные способы уже были испробованы.
– Джил, ты так и не сказала, как рада меня видеть! – Дэн обнял девушку и попытался поцеловать её. – Я по тебе жутко соскучился… Ай-йя-яй! Моя губа!
Джиллиан довольно осклабилась, показав зубки в хищной улыбке.
– Извини, не удержалась. Странно, мне вот всё время снился голубоглазый шатен с бронзовым загаром и телом атлета. Мы были на необитаемом тропическом острове и всё свободное время занимались любовью. А неподалеку на рейде качалась белая яхта, наверное, наша, – сказала Джиллиан и ловко увернулась от поцелуев Дэна, заодно щёлкнув того по носу.
– Ах ты моя маленькая, ненасытная…
– Боже! Ну хватит, меня сейчас стошнит, – сказала Энни и высунула язык.
Закончив натягивать униформу, она подошла к Стэну и, нежно поцеловала его.
– Ну что, пора, дорогой?
Она взяла его руку в свою и повела к двери.
– Поздравляю, Стэни, ты официально вступил в должность капитана, – сказала Джиллиан, подмигнув.
– А разве мы не должны сейчас нервничать? – спросил Дэн. – Лично у меня нехорошее предчувствие.
Все подошли к двери. Капитан потянулся к замку гермозатвора, но Дэн остановил его руку.
– Капитан, а если за дверью нас ждёт гибель? Мы же ничего не знаем. Вдруг там произошла разгерметизация или начался пожар? – беспокоился Дэн, кивнув в сторону шлюза. Затем он приложил ухо к прохладному металлу двери. – А может, за ней лишь космический холод, и, открыв её, мы все тут же отправимся обратно в заморозку.
Все переглянулись. Стэн, помедлив произнёс:
– Дубина ты эдакая, хорош панику наводить. Вот и пойдёшь первым, балда.
Дэн засмеялся.
– Видели бы вы свои рожи! Бро, давай же, открывай дверь, ну же, чёрт возьми, я жду! – не унимался он. Дэн встал в позу стрелка и положил руки на воображаемую кобуру пистолетов.
Капитан с немного недовольным видом нажал на кнопку замка. Дверь с всасывающим звуком отъехала в сторону, освободив проход и впустив тёплый воздух.