Бабушка ей поддакивала: «Собаку, между прочим, надо по утрам выгуливать, а не валяться в постели». Дедушка, пыхтя трубкой, ворчливо добавлял: «И они ещё болеют, как люди». И все в один голос твердили: «Её надо любить и заботиться о ней, а ты, – это они так говорили, – делать этого не умеешь и не любишь, потому что неприспособленный, безответственный», – и прочее, прочее по списку.
«Но ведь я не такой, каким они меня представляют, я совсем не такой», – думал Ваня и еще больше замыкался в себе…
– Эх, как же я хочу собаку, – тяжело вздохнул Ваня про себя, вешая очередной блестящий шарик на ёлку, стоящую в углу гостиной. – Ведь скоро праздник, и вот уже полдня, как они с бабушкой топчутся вокруг ёлки, стараясь красиво украсить и нарядить её. Так мама велела, а сама умчалась по своим делам.
– Ты уже загадал желание? – спросила бабушка, бросив взгляд на задумавшегося внука. – Что-то ты неважно выглядишь. Что-нибудь болит? – забеспокоилась она.
– Ничего, – отмахнулся Ваня.
– А тогда почему такой потухший, без блеска в глазах, без настроения. Надо желание загадать. Письмо деду Морозу написал? – не унималась с вопросами бабушка. – Ведь только он может исполнить твоё заветное желание, – и она повесила очередную игрушку на ёлку.
«Так я тебе и сказал, – подумал Ваня, надув губы. – Как же, исполнит?! Никакой дед Мороз не поможет моей мечте. Он только и знает, что приносит игры всякие, машинки, солдатиков, железную дорогу и вон сколько плюшевых игрушек… Но ведь они же не живые. Я конечно хотел всё это, я даже писал ему в своих письмах, что я это всё хочу, но… сейчас я очень-очень хочу собаку. У друга моего Петьки такая классная собака – овчарка, настоящая, служебная, команды знает. Петька гордый ходит, нос задирает и все ему завидуют. Он хочет быть пограничником, когда вырастет, и служить на границе вместе со своим Аланом, границу охранять, Родину защищать от всяких диверсантов и шпионов. А мне не разрешают.
Когда я своим сказал, что тоже хочу такого друга, то в ответ услышал, что с моим слабым характером не только собаку, птичку нельзя доверить, да что там птичку, рыбок в аквариуме, они просто сдохнут, потому, что я их забуду покормить. Якобы я безответственный, как говорит папа, когда рассердится, я бесхребетный по словам мамы, безвольный, по словам бабушки, ну и дед туда же, поддакивает им, тоже уверен, что я никчёмный. А я разве такой? И вовсе нет. Ну подумаешь, кровать не заправляю, ну не успеваю. Времени не хватает перед школой. Или вот недавно случайно разбил свою любимую чашку. Я же не нарочно, просто она такая скользкая была, вот и выскочила из рук. Но мама сильно рассердилась и про мои руки сказала, что они кривые. Да вроде они нормальные…