Как бы ни нравилось мне исполнять избранные рок-хиты, я считала, что нам пора двигаться дальше – завязывать с каверами и записывать новый альбом, предлагала ребятам свои тексты. Но неожиданно обнаружила, что они не собираются сворачивать с накатанного пути. Я упорно (как дура) долбилась в эту стену, пока однажды меня просто не поставили перед фактом – нашей группе не нужен вокалист, не согласный петь только каверы. Чтож, каждый мочит, как хочет.
Я вложила в Dark Ale пять лет жизни, зато меня успели заметить, и почти сразу после ухода мне поступило предложение присоединиться к набирающему популярность женскому глэм-метал трио Steel Heel, которое оставила одна из вокалисток.
У нас был очень плотный график, мне нужно было многое наверстать за короткое время, но я справлялась и не жаловалась. Мы начали работать над материалом для нового альбома, который должен был включить и песни моего авторства, при этом успели выступить на небольшом опен-эйр в Калифорнии и дать мини-концерт на одном из музыкальных каналов. Вскоре после него нам сообщили, что группа между делом выступит на какой-то частной вечеринке. Мы полетели в Нью-Йорк.
Я заподозрила неладное, когда в гримёрке клуба наш костюмер вручил мне нечто, напоминающее блестящий купальник. Девчонки натягивали похожие аксессуары, ничего не спрашивая и не удивляясь.
– А у нас что, какое-то тематическое выступление? – полюбопытствовала я. – Всё же восьмидесятые остались позади, и одежды на нас обычно побольше, чем на русалочке Ариэль.
Эмбер, одна из вокалисток, засмеялась.
– Нет, просто очередное шоу для частного заказчика. Поёшь как обычно, только задом посильнее крутишь.
Я чуть не упала, запутавшись ногой в полосочке ткани, которая должна была считаться моей юбкой.
– Задом? Ты шутишь?
– А похоже? – резко ответила Фелисити, вторая моя коллега. Она была уже одета, и я могла видеть, как буду выглядеть со стороны. Перспектива не радовала.
– Стойте, но мы вроде серьёзная группа, зачем нам такие выступления?
– А тебе гонорар озвучили? – усмехнулась Фелисити. – Стоит того, чтобы один вечер потерпеть сальные взгляды.
– Да нет, я о том, что можно ведь просто качественно отработать программу, зачем этот хренов дешёвый фарс?
– Да потому, что люди развлечься пришли, а не за качеством, понимаешь? – фыркнула Фелисити.