«Ты старик, пускай и молод» – и что та пакость имела в виду? Размышлял Эртур. К этому времени уже порядком засосало под ложечкой, потому путники незамедлительно воззвали к хозяйке.
Они уселись за один из столов. Тучная женщина приблизилась, отвратительно улыбаясь.
– Вам чего? – с презрительным прищуром сказала она.
Гюнтер ответно сверкнул солнечной улыбкой, возводя брови домиком.
– Мазель, позвольте. – Он жестом попросил её руки. Эртур положил пальцы на переносицу, закатив глаза. Женщина поддалась, возница вложил ей в ладонь монету с чеканкой Торговой Гильдии, затем он завернул кулачище дюжей дамы и, пронзительно смотря ей в глаза, произнёс: – Нам самую жирную свинью и…
Дослушав длинный список яств, женщина ушла, бордовая от смущения, Гюнтер потирал руки, Эртур негодовал.
– И что это было? – поинтересовался он у возницы.
Тот невинно развёл руки и вопросительно покачал головой.
– Эртур, дорогой друг, я всегда в душе был романтиком…
Кулак наёмника громко приземлился на стол, после чего он взял Гюнтера за грудки, наклонившись над столом. Тот шумно сглотнул слюну.
– Монеты Торговой Гильдии, серьёзно?! – прикрикнул он, вцепившись взглядом в визави.
– На что намекаешь? – сказал тот, скорчив кислую гримасу, —
понимаешь ли, Эртур, там на тракте я чуть в штаны не наделал, до сих пор не понимаю, что там было… – Он задумчиво причмокнул трубкой, медленно выпустил дым носом. – Хочу расслабиться, Бездна тебя побери, к тому же, какая к чёрту опасность, мы в глуши, вокруг ни души…
– Экая поэзия! Но раз поездка твоя настолько секретная… – начал было Эртур шёпотом.
– Милостивые государи! – звонко продекламировал незаметно подошедший блондин.
Он обнажил подозрительно белые зубы, встал между ними, держа руки на поясе. Всем своим видом он старался источать дружелюбие.
– Мир вашим предкам! – проговорил незнакомец, глядя то на одного, то на другого.
Эртур заметил, как тот постоянно проверяет мизинцем, на месте ли меч, будто боится, что в нужный момент он исчезнет. А на шее у него была верёвка, на которой то ли оберег, то ли отличительный знак, паршивое зрение подводило, мыльный образ никак не мог отозваться в памяти, хотя было в нём что-то знакомое. Гюнтер уже расплылся в улыбке.
– Пожалуй за стол, – извозчик подвинулся, поманил рукой.
– Увы, – он мотнул головой за спину, – меня ждёт прекрасная леди.