– Ты хоть раз видел этот… песец?
– Только самое начало. Красивое, но смертоносное. Таких закатов, принцесса, ты ни разу в жизни не наблюдала. Но если не успеешь спрятаться куда поглубже, то он станет для тебя последним. Опять же, возблагодарим умников, которые любезно предоставляют прогноз очередного Всплеска. Но я им не особо верю – уж очень часто ошибаются.
– А как тогда?
– Зона сама сигналы подает. Живность мечется как полоумная, ветер поднимается, небо темнеет. Ты запоминай, пригодится. График-то нам завернут с собой, но я им разве что подтереться посоветую.
За окном автомобиля окончательно скрылись городские многоэтажки и начался свежий зеленый лес. Антон опустил стекло, и в салон ворвался, изгнав запах топлива и химического освежителя, приятный прохладный ветерок. Проводник заметил, как я подставила лицо тугим порывам ветра и слегка закрыла глаза.
– Наслаждайся, принцесса. Теперь еще не скоро это все увидишь и почувствуешь. Зона совсем другая.
Волнение и страх понемногу сменялись предвкушением невероятных приключений, адреналина и азарта. Находясь рядом со сталкером, я чувствовала себя в безопасности. Доверяла ли ему? Вопрос без ответа. С одной стороны, он все же был агентом той самой Организации, с другой – имел к ним какие-то личные счеты, раз раскрыл все карты с самого начала. Или это еще одна уловка, чтобы посадить меня на более крепкий поводок и уменьшить вероятность хитроумного побега?
Вдалеке показалась серая бетонная стена, обнесенная колючей проволокой и обрамленная двумя вышками на въезде. Стальные ворота дополнительно перекрывал механизированный шлагбаум, а вокруг был лишь густой непроходимый лес. Покуривая сплющенную папиросу, у входа скучал солдат, одетый в форму той же расцветки, что и сталкер.
Антон приоткрыл окно и сунул встречающему ламинированную бумажку голубого цвета с множеством печатей на ней.
– Проезжайте. Для взлета уже почти все готово, – козырнул нам военный и убежал в будку.
Со скрежетом давно не смазанного механизма поднялся шлагбаум, и медленно распахнулись ворота. Мы въехали на территорию воинской части, которой, насколько было известно, в этом районе вообще не существовало на карте. Ближайший военный городок с аэродромом, откуда иногда летали по государственным нуждам представители министерства обороны, находился километрах в шестидесяти отсюда, а это место обозначалось как лесная поляна или пустырь.