«Волк?» – была первая мысль. Ее настигла вторая: «Откуда в нашем исхоженном вдоль и поперек лесопарке могут быть волки?»
Мысль бодрила, потому что в заснеженном лесу человеку с волком лучше не встречаться. Да и не в заснеженном тоже.
И что-то было в этом вое странное. Иван вслушался. Но вой больше не повторялся. Царила тишина, какая бывает только в зимнем лесу. Он уже совсем собрался идти дальше, когда вой послышался снова. На этот раз он переходил в обиженное взвизгивание.
– Щенок! Как я сразу не догадался!
Иван хороший человек, но первым его позывом было сбежать. Собачий найденыш – это всегда геморрой. Его нужно ведь не только кормить и лечить надо, но и пристраивать. А вдруг лечить – дорого? А вдруг – пристроить не удастся? Иван вздохнул и поднял щенка из сугроба. Щенок был такой же белый, только если с желтоватым отливом, да еще на ушах рассыпались коричнево-черные крапушки. Большие голубые глаза застенчиво взглядывали из-под коротких белесых ресниц.
– Тяжелый! Ну и как ты сюда попал?
Он мог и не спрашивать. Ямки полузанесенных снегопадом следов ясно говорили – как.
– Метис хаски, месяца два с половиной, – определил ветеринар. – С кем, не скажу. Наверное, поэтому и выбросили. Как полезло… Вон, уши какие вразлет. Но красавчик вырастет.
– В лесу? – не поверил Иван.
– Ну, наверное, решили, что отличные условия для северной ездовой собаки. Птичку там поймает. Или мышку, – лицо ветеринара было непроницаемым.
– Или подальше от людей, чтобы сволочами не сочли, – дополнил Иван. Озабоченно спросил:
– И куда мне тебя теперь?
Ветеринар промолчал. Щенок завилял хвостом.
Иван жил в небольшом городе. В городе, где на одном конце чихнешь, а на другом «будь здоров» скажут. Там, еще по старым привычкам, соседи все друг о друге знают. Поэтому, примерно через год, он узнал, что собаку выбросили мужчина с женщиной. Уехали на машине. Впрочем, ему уже было все равно. Белого щенка он оставил себе. Назвал незамысловато – Бим. Бим сопровождал хозяина в его лесных прогулках, двигаясь сквозь малинник подобно белому облаку. Когда он шел с хозяином по улице, люди через одного восхищались:
– Глаза какие голубые! Красавчик! Что за порода?
Бим застал и женитьбу хозяина. Прожил он вполне счастливую собачью жизнь. Только вот иногда, встречая на улице высокую пару, мужчину и женщину, идущих рядом, замирал на секунду, начинал внюхиваться. А кончик хвоста ходил из стороны в сторону, как будто пес что-то вспоминал.